Problema da NASA é falta de dinheiro

Neste post, eu já tinha divulgado o alerta de Neil deGrasse Tyson, que nos dizia que a distribuição de dinheiro anda a ser muito mal feita.
“Num só ano, o total dos gastos com a defesa ultrapassa o total de 50 anos de orçamento da NASA.”

Por exemplo, em 2011 a NASA teve um orçamento de 17 mil milhões de dólares. Já a Defesa (com Pentágono) teve um orçamento de 1 bilião e 200 mil milhões de dólares.
Ou seja, a parte militar é 70 vezes “mais importante” que a busca de conhecimento…

Faz-me lembrar o orçamento de somente 1 dia de guerra no Iraque, que daria para mais uma missão robótica a Marte.
No entanto, cancelaram-se as missões robóticas a Marte, a seguir ao rover Curiosity.
E a guerra no Iraque durou mais que um dia… na verdade, durou mais de 3000 dias, o que certamente daria para algumas centenas de missões a Marte.

Enfim…

Os resultados estão à-vista: nunca mais voltamos à Lua, os privados querem a exploração espacial, e os Chineses têm planos para chegarem primeiro a Marte.

Mas há resultados mais “práticos”, como se pode ler neste artigo do The Washington Post:
“The secretive government agency that flies spy satellites has made a stunning gift to NASA: two exquisite telescopes as big and powerful as the Hubble Space Telescope. They’ve never left the ground and are in storage in Rochester, N.Y.
It’s an unusual technology transfer from the military-intelligence space program to the better-known civilian space agency. It could be a boost for NASA’s troubled science program, which is groaning under the budgetary weight of the James Webb Space Telescope, still at least six years from launch.
Or it could be a gift that becomes a burden. NASA isn’t sure it can afford to put even one of the two new telescopes into orbit.”

E como se pode ler na versão portuguesa da notícia, no Público:
“NASA recebe dois telescópios mas não tem dinheiro para os mandar para o espaço.
Os dois super telescópios são ainda mais poderosos que o Hubble, que já está em funções desde 1990 e que ameaça tornar-se obsoleto nos próximos anos. Só há um problema: com o actual orçamento, a NASA só tem dinheiro para os mandar para o espaço em 2024.
(…) transferência de tecnologia bastante incomum: de uma agência governamental secreta, a National Reconnaissance Office (NRO), estes telescópios poderão passar a beneficiar a transparente Agência Espacial Norte-Americana (NASA), que opera em benefício da Humanidade. (…)
(…) apesar de o hardware que lhes foi doado ter “capacidades impressionantes”, a NASA não poderá fazer uso de um deles antes de 2024. “A NASA não tem, com o actual orçamento, a liquidez necessária para desenvolver uma missão espacial que faça uso destes dois telescópios”, disse Hertz numa conferência de imprensa.
(…) esta é apenas a estimativa para o lançamento de um destes telescópios. O outro permanecerá irremediavelmente em terra. (…)”
O valor dos telescópios – que têm um campo de visão cem vezes superior ao Hubble, de acordo com o WP – é difícil de estimar, mas alguns responsáveis da NASA indicam que este hardware doado poderá cortar cerca de 250 milhões de dólares (200 milhões de euros) de uma futura missão, bem como alguns anos de trabalho. (…)
(…) os dois aparelhos foram construídos no final da década de 1990, início dos anos 2000. (…)”
Leiam todo o artigo, aqui.