Quando Arthur C. Clark escreveu o épico 2001 - Odisseia no Espaço nunca imaginou que três computadores russos decidissem tirar uns dias de férias e colocar uma estação espacial em alvoroço. Porém, é essa a realidade da ISS.

Três computadores russos que são utilizados para controlar a atitude (isto é, a posição relativa de um satélite enquanto orbita a Terra) da estação espacial internacional deixaram de funcionar correctamente quando dois astronautas americanos colocavam novos painéis solares. Os engenheiros russos encontram-se concentrados a tentar resolver este problema, pois os computadores são fundamentais para auxiliar a controlar a atitude da ISS e começaram por apresentar problemas no dia 12 de Junho, acabando por se desactivar no dia seguinte.

Estes computadores trabalham em uníssono ao comparar os seus resultados, aprsentando assim um elevado nível de redundância. A falha dos computadores surgiu quando as duas tripulações se encontravam a trabalhar para montar os novos painéis solares da ISS. É fundamental que a ISS mantenha a sua orientação enquanto orbita em torno da Terra, mantendo os painéis solares numa posição óptima para gerar electricidade suficiente e para manter as temperaturas dentro dos limites permitidos. Por outro lado, o sistema de computadores na secção russa da ISS também é utilizado por muitos outros sistemas da ISS que incluem o gerador de oxigénio Elektron. No entanto, os sistemas de suporte de vida são comandados de forma independente.

A atitude da ISS está a ser mantida com o auxílio dos giroscópios do segmento americano e os motores de orientação do Atlantis podem ser utilizados caso seja necessário levar a cabo uma grande deslocação. No entanto é fundamental que o sistema de computadores russo volte a estar operacional. Nesta fase não se sabe se o sistema sofreu uma falha ao nível do hardware ou se se trata de algum problema relacionado com o software. Ao contrário da NASA a Rússia não possui um sistema de comunicação por satélite que permita a resolução deste problema, tendo de aguardar que a ISS fique ao alcance das estações terrestres.