Conheci o Pedro há muitos anos na Guarda. Já na altura gostava de estrelas. Depois lembro-me dele no Porto, em Astrofísica, depois dei com ele no planetário de Espinho até que foi para a Alemanha fazer o doutoramento na atmosfera de Vénus. Foi em Espinho que percebi que tinha gosto pela divulgação da astronomia e com os contactos certos ao longo dos anos ascendeu agora a coordenador do Ano Internacional da Astronomia. É obviamente uma honra para ele e para todos nós vermos alguém chegar a um lugar tão destacado. Mas ele representa também uma geração de jovens astrónomos que consegue singrar lá fora. É um bom exemplo de um português reconhecido pelo seu trabalho e estou convencido que fará uma boa figura no cargo que vai ocupar em breve. Estou também convencido que a sua carreira terá novas oportunidades depois de 2009.

Alguns meses após a comunicação da descoberta do seu primeiro exoplaneta, a equipa da missão COROT fez um breve ponto da situação relativamente ao estado actual do projecto. No comunicado, a equipa anuncia que a observação, durante um mês, de um dos dois campos estelares pré-definidos para a missão, situado na constelação de Águia, resultou na compilação de uma lista com cerca de 12 mil curvas de luz de estrelas com candidatos a exoplanetas.

Ainda não estamos refeitos do que tem acontecido pela NASA - e ainda só estamos a meio do ano!! -, como se pode ver pelo post anterior (http://astropt.org/blog/2007/07/28/que-se-passa-nasa/), e já outra má notícia no sector espacial veio a caminho.

Há uns meses atrás, a SpaceShipOne ganhou o X-Prize dando um salto enorme no progresso do turismo espacial.
Sendo assim, o seu dono, Richard Branson da Virgin Galactic, ordenou a construção do passo seguinte: a SpaceShipTwo, que tinha capacidade para levar 7 pessoas para o espaço!
No entanto, durante um teste de rotina no deserto Mojave, provando que esta área de trabalho é de alto risco, alguma coisa correu mal e houve uma forte explosão.
3 pessoas morreram e outras 3 ficaram feridas.
O Turismo Espacial está de luto.

Como ponto prévio quero dizer que respeito bastante a profissão de astronauta.
Os astronautas têm uma profissão de alto risco e não era qualquer um que se sentava em cima de toneladas de explosivos com o único propósito de expandir a aventura espacial da Humanidade. Sobretudo nestes tempos em que as missões se tornaram quase rotineiras, e daí que já ninguém os vê como heróis nem sequer sabe o nome deles.

A 7 de Agosto, o vaivém Endeavour irá partir rumo à Estação Espacial Internacional.
Um facto interessante nesta missão é que ela vai levar a astronauta-professora Barbara Morgan, que era a professora “backup” da Christa McAuliffe que morreu na explosão do vaivém Challenger em 1986.

O 1º Encontro de Astronomia Amadora de Redondo vai-se realizar a 7, 8 e 9 de Setembro deste ano.

Ainda não existe programa definitivo, mas para já o que se sabe é que a recepção, com jantar e observações, será feita no dia 7, sexta-feira, à noite.
No sábado, dia 8, irá haver palestras de tarde e observações à noite (na Barragem da Vigia).
E domingo de manhã será para conhecer a vila de Redondo.

Redondo fica no Alentejo, a cerca de 35 kms de Évora.

Um acto de sabotagem foi detectado pela NASA.
Um trabalhador, que faz parte de uma das empresas a quem a NASA sub-contrata componentes, decidiu deliberadamente sabotar o computador que iria ser levado para a Estação Espacial Internacional pelo vaivém espacial Endeavour.

Seria um problema menor, e não punha em perigo ninguém, no entanto, que é estranho é.

Há 3 meses atrás, um trabalhador do centro da NASA em Houston, Texas, decidiu “andar aos tiros”, matando inclusivé uma pessoa suicidando-se em seguida.
Agora decidem sabotar um computador.
Já nem no “espaço” se está seguro…

Para lerem mais sobre isto:
http://news.yahoo.com/s/ap/20070726/ap_on_re_us/space_sabotage

Questiono-me por vezes sobre a diferença entre ser astrónomo amador ou astrónomo profissional.
E não acho fácil traçar uma fronteira.
Amador pode significar fazer as coisas por prazer, sem obrigações institucionais, mesmo por amor.
Pode significar fazer o que bem apetece, sem ter de prestar contas a ninguém.
E quando, por vontade própria, por interesse intelectual, por vontade de conhecer, por vontade de participar, um amador se compromete com algo, com programas de investigação, com programas de observação coordenados, sem pedir nada em troca?
Deixou de ser amador?
A minha resposta, muito clara, é NÃO.
O compromisso de um amador, porque é tomado voluntariamente, porque acredita num projecto, vale mais que qualquer contrato.
Um contrato tem cláusulas de rescisão. Basta activá-las e era uma vez um contrato.
O compromisso de um amador é, em primeiro lugar, consigo mesmo.
É para levar até ao fim.

Um projecto que é um bom exemplo da astronomia que se pode fazer numa escola.

E lá continuamos no Astronomia no Verão. Ver aqui o programa.

No ano passado ainda andava a ler artigos que apontavam para uma possível falta de planetas em sistemas binários (2 estrelas que se orbitam mutuamente).
Já este ano, novos estudos apontam que grande parte dos sistemas binários até possa conter planetas.
Olho para o lado, e vejo o poster com a visão “profética” do George Lucas, com o seu planeta Tatooine.

Agora, até sistemas quádruplos podem conter planetas. Ou seja, num sistema onde hajam 4 estrelas a orbitar-se mutuamente, a formação planetária pode muito bem ser possível, ultrapassando assim possíveis dificuldades com a instabilidade gravitacional.
http://www.space.com/scienceastronomy/070725_four_suns.html