Mais um livro sobre Sagan.
Desta vez são 16 entrevistas que Sagan deu entre 1973 e 1996.
Mas ao ler a biografia que o livro traz descobri que o Sagan tinha escrito ou participado em 26 livros. Não tinha essa ideia embora conheça a biografia dele. Mas é um livro curioso.
Cheio de pequenas histórias, que dão a conhecer o pensamento de Sagan sobre vários temas. Interessante de ler, mesmo tantos anos depois. Pedro Russo escreveu a introdução na versão portuguesa.
O livro foi editado pela Quasi.

Devido à muito breve existência do Homem na Terra, muitas vezes temos a tendência para pensar que o nosso Sistema Solar é bastante calmo.
Como não se passou nada de especial, digamos, nos últimos 100 anos, imaginamos então que sempre foi assim e sempre será: tudo muito ordenado e sem surpresas.
Na realidade, em milhões de anos, muita coisa se passa, e a mudança é a palavra de ordem.

Uma vista de olhos pelos resumos dos trabalhos submetidos à 211ª Reunião da American Astronomical Society, que decorrerá de 7 a 11 de Janeiro próximo, permite antever anúncios importantes na investigação em exoplanetas.

Milhares de milhões de pessoas e outros seres vivos já pisaram este pequeno planeta azul.
Poucas serão as pessoas que tiveram a plena consciência da imensidão do tempo que a Terra já atravessou, e muito menos da incomensurabilidade do espaço, do Universo que nos rodeia.

Já na lista tínhamos debatido este assunto em Dezembro do ano passado.
Isto devido ao novo plano da NASA para a Lua e mais além.
No que diz respeito à Lua, o plano é ambicioso, e até envolve criar uma colónia lunar no pólo sul da Lua.
Podem ler mais sobre este plano aqui.
E as entrevistas para “pressionar” os cidadãos americanos e o próprio Congresso Americano também se sucedem. Esta é somente mais uma, no que se espera, e muito bem, que seja uma série delas a explicar este plano.

Enquanto os rovers andam a tentar encontrar refúgio para o Inverno, como já tinha dito aqui e também podem ver aqui, as descobertas não páram.
O Spirit descobriu sílica no solo de Marte!
Por si só, isto não é nada de extraordinário.
No entanto, a origem desta sílica estará relacionada com nascentes de água quente ou locais onde existem gases vindos do interior da Terra.
Ou seja, no passado, nesses locais onde actualmente existe a sílica, o ambiente seria um desses mencionados.
E, na Terra, esses ambientes são propícios ao aparecimento de vida!
Isto deixa entender que em face desses ambientes, talvez no passado Marte possa ter tido microorganismos no sítio onde actualmente o rover Spirit encontrou a sílica.
Podem ler mais sobre isto aqui: em inglês, em português.

Uma equipa de astrónomos que inclui o conceituado David Charbonneau, publicou um artigo que descreve a utilização do telescópio Hubble para obter o espectro de transmissão do HD189733b entre os 550nm e os 1050nm. O espectro resulta da filtragem da luz da estrela hospedeira pela atmosfera do planeta durante os eclipses. Os cientistas não encontraram as assinaturas de metais alcalinos como o sódio e potássio nem de vapor de água, previstos pelos modelos. O espectro observado parece indicar que as camadas superiores da atmosfera do planeta são dominadas por uma névoa que poderá ser constituída por poeiras de ferro, silicatos e óxido de alumínio.

Fobos e Deimos começam a ganhar uma nova visibilidade por causa da missão Phobos-Grunt. Uma apresentação feita por A.Zakharov no Japão em 2006, sobre esta missão a Marte, dá-nos uma antevisão do que vai ser. Uma missão ambiciosa que conta com a participação da China. O LPI fez uma conferência há pouco tempo sobre o tema.

o cometa do momento tem deslumbrado toda uma comunidade astronómica entusiástica e ansiosa por um astro que faça rejubilar todos. A imagem abaixo ilustra uma fotocomposição da Lua e o cometa Holmes. É perfeitamente clara a diferença do tamanho aparente do cometa e da Lua - aparente em relação à distância a que estão da Terra naquele momento. Como já foi relatado, o cometa tem um tamanho real da sua atmosfera bem maior que o próprio Sol. Desta feita, é mostrada a relação do tamanho aparente do cometa com a Lua. De notar que a olho nu do cometa apenas é possível discernir uma mancha esbatida, já que se trata de um objecto em que a luz se espalha por uma superfície cometária considerável tal como acontece com galáxias de baixo brilho e contudo com diâmetro aparente apreciável. Este cometa tem feito as delícias aos que apreciam observar o céu, sem contudo ser deslumbrante comparando com o tamanho de outros cometas bem mais notórios. Este chama a atenção pelo facto de ter sofrido um abrupto brillho aquando a sua viagem pelo Sistema Solar e de possuir um coma maior que a do próprio Sol. É um magnífico objecto que pode ser apreciado usando um binóculo. Vá lá fora depois do entardecer e procure-o junto da estrela alfa de Perseus.

A 13 de Setembro de 2007 foi anunciada mais uma competição.
Similar a outras competições que tão bons resultados têm dado, esta nova competição - Google Lunar X Prize ou Moon 2.0 - espera que os concorrentes enviem, pousem e rodem um rover na superfície lunar. O carro lunar terá que andar mais de 500 metros e transmitir imagens e vídeos da superfície lunar.
O prémio será 30 milhões de dólares, assim distribuídos:
- 20 milhões para a primeira equipa a consegui-lo.
- 5 milhões para a segunda equipa.
- 5 milhões para a equipa que percorrer 5 kms na superfície lunar ou sobreviver a uma noite na Lua, ou tirar fotos a objectos humanos na Lua.
O prémio deverá ser conseguido até 31 de Dezembro de 2012.
Se o vencedor só conseguir fazer isto entre 2012 e 2014, então receberá “somente” 15 milhões de dólares.

Há 2 dias atrás, a 6 de Dezembro de 2007, a primeira equipa entrou em competição. É a Odyssey Moon, e podem ler mais sobre ela aqui.