Isto tem sido notícia de topo por aqui em alguns meios de comunicação estaduais e nacionais.
Várias dezenas de pessoas, residentes numa pequena localidade do Texas, viram um OVNI.
Engraçado é que alguns, para verem melhor o OVNI, até olharam pela mira da… espingarda!
Esta comunidade, tal como muitas outras do género, leva a religião muito a sério, e daí que não surpreende que algumas pessoas já andem a dizer que isto é mais uma evidência divina de que o fim do mundo está próximo…
Que os extraterrestres os perdoem…

Por razões várias, não pude participar activamente nos últimos tempos.
Agora que estou pronto a retomar a minha colaboração, achei que faria sentido fazer um pequeno relato sobre as actividades de 2007.
Na Atalaia realizaram-se 55 encontros ao longo de 2007, alguns com poucas presenças, outros com casa cheia, chegando a ter lá cerca de 40 pessoas.
55 encontros significam muitas horas no campo, muito tempo de observação, de convívio, de troca de impressões, de mordidelas de mosquitos, de elevadas humidades, de noites geladas, mas sempre de genuíno prazer.
E o mais interessante é que aparecem pessoas de todas as idades, famílias, professores acompanhados dos seus alunos, além dos habituais frequentadores.
Este aspecto de as pessoas aparecerem espontaneamente dá-nos uma grande alegria.
Praticamente nenhum fenómeno passou ao lado do nosso interesse.
A espectrografia, por José Ribeiro; os exoplanetas, sobretudo pelo João Gregório, a imagem pelo mestre Filipe Alves e muitos outros como o Paulo Barros, o Henrique Ferreira, o Luís Campos etc. foram actividades sempre presentes e em parte publicadas nos relatos da página da Atalaia, www.atalaia.org
Eu e mais alguns, dos habituais frequentadores cada vez menos, mas dos que vão aparecendo de novo cada vez mais, ainda privilegiamos a observação visual.
Dois trabalhos, ainda que um tenha sido realizado no meu quintal, foram seleccionados como LPOD, em 21 de Janeiro e em 13 de Junho.
2008 inicia-se com a decisão de levar o novo aeroporto de Lisboa para aquela área.
Se o céu já se vinha deteriorando com o rápido crescimento das zonas urbanas, agora tem os dias, ou antes, as noites, contadas.
O local fica mesmo próximo da zona de implantação do aeroporto e será afectado, de forma irreversível, para efeitos de astronomia.
Mas haveremos de encontrar outro local, nem que seja mais afastado.
Boas observações e leituras para todos!

Pelo menos para mim, foi a pimeira observação de 2008.
E foi logo com uma quase enchente que o ano começou na Atalaia.
Alguns chegámos muito cedo, antes das 19:00.
Os restantes foram chegando ao longo da noite.
Nem sei quantos foram os presentes, mas calculo que um pouco mais de
20.
A noite começou muito húmida, mas com grande estabilidade atmosférica.
Com o Obsession, logo no início, ainda com o espelho quente, foi
possível resolver 6 estrelas no Trapézio.
Ao longo da noite isso tornou-se tão fácil que parecia que as
estrelas se tinham afastado umas das outras.
Andei à volta da Cabeça do cavalo, mas só se adivinhava; o NGC 1973,
Running Man, a mesma coisa; a Keyhole nebula foi fácil, sobretudo com
amplificação moderada.
A nebulosa Esquimó ofereceu uma das melhores imagens de sempre.
Melhor só em Calar Alto.
Passei muito tempo, juntamente com o Alfonso, a tentar resolver
Sirius B.
Usámos as mais variadas amplificações e filtros. Não foi conclusiva a
nossa busca, apesar de termos tido a impressão de a termos visto em
curtos lapsos de tempo.
M46 e a nebulosa planetária, NGC 2438, estavam magníficas.
M82, M81, M95, M6, M105, Variável de Hubble, foram alvos quando o céu
já começava a nublar.
Marte permitiu as melhores imagens, em observação directa, dos
últimos tempos.
Saturno, com os anéis quase de perfil, apresentava uma curiosa
configuração dos satélites, com Titã e Hiperion de um lado e Dione,
Rea, Tetis e Encelado, muitos próximos uns dos outros, num curioso
agrupamento, do outro.
Japeto, muito afastado e Mimas, na sombra do planeta, não foram
observados.
A noite manteve-se mui húmida, mas a temperaura não caiu abaixo de
5ºC.
Com o céu a ficar bastante nublado, a partida foi gradual, com os
úlimos a partirmos pelas 02:30.
E, para manter a tradição, Alberto, Luís Carreira, Rui Tripa, Alcino
e Luís Evangelista, rumámos à área de serviço do costume para
retemperar forças e para um pouco de conversa.
E que venham bons céus, para aproveitar a Atalaia antes que a
instalação do novo aeroporto acabe em definitivo com o local.