Uma equipa de astrónomos espanhóis e franceses divulgou hoje um artigo no qual apontam para a possibilidade da estrela GJ 436, já conhecida pela importantíssima descoberta de um “Hot-Neptune” (GJ 436b) em sua órbita no ano passado, ter um outro planeta mais distante com cerca de 5 vezes a massa da Terra. O planeta (GJ 436c) terá a particularidade de estar numa ressonância 2:1 com o “hot-Neptune”, mais interior. As interacções gravitacionais entre os planetas poderiam explicar a excentricidade anormal da órbita do Gliese 436b, o qual, na ausência de perturbações, deveria ter uma órbita quase circular. Os astrónomos propõem a existência do novo planeta como forma de explicar um padrão observado na velocidade radial da estrela depois de subtraído o efeito provocado pelo GJ 436b. Esta previsão poderá ser verificada através da observação cuidadosa dos trânsitos do GJ 436b, uma vez que o GJ 436c deverá provocar alterações mensuráveis na inclinação da órbita do seu vizinho mais interior.

O segundo lançamento orbital de 2008 teve lugar às 0345UTC do dia 21 de Janeiro quando o foguetão PSLV-C10 foi lançado desde a Plataforma de Lançamento FLP do Centro Espacial Satish Dawan localizado na Ilha de Sriharikota, Índia, transportando o satélite militar israelita Polaris, também denominado TechSAR (ou TECSAR).

Estava eu a tomar o pequeno almoço e a ler o jornal quando me deparei com a noticia que Isarel lançou mais um satélite militar para o espaço com a ajuda da Índia, mantendo actualmente 11 satélites em funcionamento. Como não consegui descobrir a versão electrónica dessa noticia, aqui fica a versão do Sapce Daily.

Os alunos do ensino básico serão desafiados, ao longo deste ano, a criar constelações de estrelas, no âmbito do concurso “Descobre o teu céu”, promovido pelos museus da Ciência da Universidade de Coimbra e de Lisboa.

A iniciativa, que conta ainda com a Critical Software na promoção, insere-se no âmbito do programa de Celebração do Ano Internacional da Astronomia, assinalado em 2009.