Dentro de dois dias, (como o Carlos já disse) um cruzador americano baseado no Pacífico vai abater com um míssil um satélite espião avariado. É uma medida de precaução para que nada chegue cá abaixo (nem combustível, nem algum segredo). Mas é também um acto com implicações técnicas e políticas interessantes, que nos passa completamente ao lado como muitas outras coisas na espuma dos dias.

Esta quinta-feira, dia 21 de Fevereiro, de madrugada haverá lugar a um eclipse lunar. De notar que irá decorrer na passagem de Quarta-feira para Quinta-feira…
O eclipse terá início às 0 h 34 min UT, que corresponde precisamente à hora local portuguesa (hora de Inverno), e atingirá o máximo às 3 h 26 min, começando a fase de totalidade às 3 h e terminando às 3 h 51 min. A totalidade refere-se à altura em que todo o disco lunar é coberto pela umbra da Terra.
O que torna aliciante a observação do fenómeno é que não é necessário qualquer instrumento de amplificação, seja binóculo ou telescópio. Pode apreciar o fenómeno com um dos melhores instrumentos da Natureza: o olho.

Esta quarta-feira, dia 20, há um eclipse da Lua.
Durante os eclipses lunares, a Lua parece tomar a côr vermelho-laranja, devido à atmosfera terrestre.

Este eclipse será visível em Portugal, a partir das 0h35m de quinta-feira.

Historicamente interessante é o facto de que foi um Eclipse Lunar que salvou Cristóvão Colombo, como se pode ler aqui.

No final de Janeiro, demos aqui a notícia em primeira mão de que existia um satélite em queda, com materiais potencialmente perigosos.
Há 3 dias atrás, soubemos que esse satélite iria ser abatido.
Ontem, tivemos aqui uma apreciação interessante sobre este assunto.
E também ontem, soubemos que a marinha norte-americana irá abater este satélite já esta quinta-feira! O custo deste abate poderá chegar aos 60 milhões de dólares.

A sonda Cassini, que está a estudar a lua de Saturno, Titã, continua a dar-nos resultados bastante interessantes.
Sabe-se agora que Titã está cheia de hidrocarbonetos. Estes podem formar gás natural.
Ora, pelos vistos há uma quantidade enorme de hidrocarbonetos liquidos em Titã. Tanto que daria para dar energia para todas as casas nos EUA, durante 300 anos!
Isto é sem dúvida um tremendo estímulo económico, e como é a economia que decide as missões futuras, quiçá não vai haver proximamente uma “corrida a Titã”, até por empresas privadas! Podemos sonhar…
Podem ler mais sobre isto, aqui.

A destruição com um míssil de um satélite de reconhecimento avariado (anunciada recentemente pelo Pentágono) é um sinal claro de que os EUA possuem capacidade para abater satélites em órbitas baixas, usando um sistema naval, embora com algumas limitações. A destruição do NROL-21 foi anunciada como uma medida de prevenção para que o satélite em questão não derrame qualquer combustível tóxico na superfície terrestre. O satélite possui hidrazina que é usada para os motores de manobra do satélite. Como este nunca foi usado, a hidrazina encontra-se intacta dentro do satélite. Ora, a hidrazina é um combustível tóxico e caso chegasse à superfície terrestre podia ser perigosa. É possível também que o satélite tenha um gerador de radioisótopos (RTG), embora nada tenha sido dito publicamente sobre isto.

Foi descoberto o primeiro triplo asteróide perto da Terra. O primeiro triplo foi descoberto em 2005; mas este é o triplo mais perto do nosso planeta.
O asteróide maior tem cerca de 2 kilómetros. Os outros dois são significativamente mais pequenos. Os três orbitam-se mutuamente.
Este triplo asteróide era conhecido como 2001 SN263.
Podem ler mais sobre isto, aqui e aqui.

A Fundação da Juventude abriu o concurso “Jovens Cientistas e Investigadores”, de modo a apelar “ao espírito competitivo dos jovens, através da realização e desenvolvimento de projectos científicos”. O prazo para a entrega de trabalhos é 20 de Abril.
Podem ler sobre isto, aqui e aqui; e na página oficial do concurso, aqui.

A Fundação Gulbenkian premiou investigadores científicos e as suas instituições no âmbito do Programa de Estímulo à Investigação
Na área da cosmologia e astrofísica, os premiados foram Samuel de Freitas Martins, da Universidade Técnica de Lisboa, pelo seu trabalho na relatividade; e Xavier Bonfils, do CAAUL/OAL, pela sua descoberta de um planeta extrasolar.
Podem ler mais sobre isto, aqui e aqui

O astrónomo amador Elísio Sousa divulgou recentemente um grande passo para a Astronomia Amadora que a torna bem mais rica numa altura em que a nível amador pouco se faz, ou é muito pouco visível a nível nacional. Assim para dar a conhecer a um público mais abrangente e que visita regularmente o blog damos a conhecer um pouco a resenha histórica que está por trás do grupo de astronomia amadora de Coimbra - Proxima Centauri.