Num artigo publicado online a 22 de Fevereiro (mas infelizmente acessível apenas a subscriptores) o astrofísico N. Sokolov faz uma análise da variabilidade da velocidade radial de Alioth (epsilon Ursa Majoris) com base em espectros de arquivo obtidos com o espectrógrafo ELODIE, do observatório de Haute-Provence. A estrela parece sofrer oscilações de baixa amplitude na velocidade radial com uma periodicidade de 5.0887 dias, consistentes com a presença de uma companheira com uma massa mínima de 14.7 vezes a massa de Júpiter numa órbita de elevada excentricidade. Deste trabalho parece resultar que Alioth tem uma companheira anã castanha numa órbita muito íntima.

Por outro lado, o professor Jim Kaler refere, numa secção dedicada a Alioth, que o período de rotação da estrela é de 5.1 dias, perigosamente semelhante aos 5.0887 dias da suposta anã castanha. Sem acesso ao artigo é difícil dizer qual a argumentação de Sokolov a este respeito. É certamente um caso a seguir com interesse !