Um equipa de astrónomos realizou um estudo para avaliar a viabilidade de planetas do tipo terrestre em torno de Alfa Centauri B. As simulações mostram que não só poderão existir planetas com órbitas estáveis em torno da estrela, mas também que os mesmos serão tendencialmente mais maciços que os planetas telúricos em torno do Sol, uma consequência da metalicidade mais elevada da Alfa Centauri B.

A equipa realizou também um estudo que indica que observações das variações da velocidade radial da estrela em alta cadência poderão, ao fim de cinco anos, levar à descoberta de um desses planetas. A razão da escolha da componente B de Alfa Centauri para o estudo reside precisamente aqui. Esta estrela tem uma actividade cromosférica bastante menor que a componente A e portanto apresenta um espectro mais estável para medições da velocidade radial. A equipa planeia utilizar um telescópio de 1.5m no Chile para levar a cabo o projecto para o qual está a procurar financiamento. Podem ler mais sobre isto aqui e aqui. (crédito da imagem)