Mais Informação sobre Beta Pictoris b

Uma equipa internacional de astrónomos publicou na revista Astronomy & Astrophysics novas observações do planeta beta Pictoris b realizadas em 2010 que, combinadas com imagens obtidas em 2003 e 2009, permitem determinar com maior precisão a sua órbita e massa.

(O planeta beta Pictoris b observado pelo VLT em 2003, 2009 e 2010.)

A equipa utilizou o instrumento de óptica adaptativa NaCO, instalado no telescópio Yepun do VLT, para observar beta Pictoris em comprimentos de onda no infravermelho (2.18 micrometros). Nesta região do espectro a turbulência atmosférica é mais baixa e simultaneamente a diferença de brilho entre o planeta e a estrela é menor. As observações de 2003 e 2009 foram também realizadas no infravermelho (desta feita nos 3.8 micrometros).

Os novos dados permitem confirmar o movimento orbital e deduzir a massa do planeta entre 7 e 11 vezes a de Júpiter e a sua temperatura efectiva entre 1100 e 1700 Celsius. Uma tal temperatura a uma distância de beta Pictoris semelhante à de Saturno ao Sol no Sistema Solar, implica que, mesmo tendo em conta que a estrela é mais maciça e luminosa que o Sol, o planeta é muito jovem e retém ainda muito calor resultante da sua formação. Este facto é consistente com a juventude da própria beta Pictoris que terá cerca de 12 milhões de anos de idade de acordo com os modelos actuais de evolução estelar.

Beta Pictoris, como o nome indica, encontra-se na direcção da constelação austral de Pictor (o Pintor), a uma distância de 64 anos-luz.

Podem ver a notícia original e a fonte da imagem aqui.