“Strange New Worlds” é o novo livro de Ray Jayawardhana um conhecido escritor de livros de divulgação científica e astrónomo. O livro fala-nos da época notável em que vivemos. Nas últimas duas décadas detectamos novos mundos em torno de outras estrelas, a descoberta de planetas semelhantes à Terra está a meses de distância e no prazo de uma década poderemos ter detectado os primeiros planetas com indícios de actividade biológica. Jayawardhana, ele próprio um investigador na área da formação de sistemas planetários e exoplanetas, transmite-nos a emoção de viver esta aventura na primeira pessoa, pontuando o texto com referências ao seu trabalho e com numerosas citações de colegas ilustres, os quais entrevistou como parte da pesquisa realizada para o livro. Ao longo de nove capítulos o autor descreve os eventos e personalidades que de alguma forma contribuíram para o estado actual da arte. A história começa com os filósofos da antiguidade que imaginavam uma infinidade de mundos em torno de outras estrelas, passando depois a uma discussão de índole mais científica com a revolução de Copérnico, as primeiras teorias de formação do sistema solar, as primeiras tentativas de detecção de exoplanetas através da astrometria, os primeiros e bizarros exoplanetas detectados pela técnica da velocidade radial, a detecção dos primeiros trânsitos e efeitos de lente gravitacional devidos a exoplanetas, as primeiras imagens e as perspectivas futuras, a curto e médio prazo, de detecção de planetas semelhantes à Terra e com indícios de actividade biológica. O livro é um excelente resumo do conhecimento actual na área dos exoplanetas escrito de uma forma perfeitamente acessível a uma larga audiência e é absolutamente viciante. A Princeton University Press fez justiça ao conteúdo com uma edição de grande qualidade.
Em minha opinião é o melhor livro actual de divulgação nesta temática. Recomendo vivamente.
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