O vaivém espacial Endeavour, no seu último lançamento, leva uma carga especial: O Espectrómetro Magnético Alfa (ou AMS-02).
O AMS-02 é um instrumento para medir as partículas e sua velocidade, especialmente os protões presentes na Radiação Cósmica de Fundo. Este instrumento irá ser instalado na Estação Espacial Internacional (ISS) e espera-se que recolha dados, pelo menos, durante uma década. Para além dos raios cósmicos, espera-se descobertas relativamente à matéria escura e sobre a antimatéria.
O AMS foi proposto pelo físico de partículas, Samuel Ting. O projecto foi proposto em 1995 e o protótipo AMS-01 foi lançado no vaivém Discovery (missão STS-91), em Junho de 1998. O AMS-02 era para ser enviado no vaivém Columbia em 2005, mas dificuldades técnicas adiaram o lançamento. Hoje, este viajou no vaivém rumo à ISS.
Para Portugal, parceiro a ESA, esta última viagem tem um significado especial pois fez parte da equipa que construíu o AMS-02.
A equipa portuguesa foi coordenada por Fernando Barão, investigador do Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas e docente do Departamento de Física do Instituto Superior Técnico (info: ionline).
Especificações
- Massa: 6 731 kg
- Potência: 2 000 – 2 500 W
- Velocidade de processamento de dados interno: 10 Gbit/s
- Velocidade de descarga de dados para a Terra: 2 Mbit/s
- Duração da missão: 10 a 18 anos
- Intensidade do campo magnético: 0,125 T (produzido por uma magneto permanente de Nd2Fe14B de 1 200 kg
- Magneto supercondutor original: 2 bobinas de niobium-titanium a 1,8 K produzindo um campo central de 0,87 T
- Dimensões: 3 m de altura e 1 m de diâmetro.
Para saber mais visite AMS/NASA
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