Super-Explosão Solar pode acabar com a atmosfera da Terra?

Recentemente escrevi sobre o Evento de Carrington, neste post.
Esta Tempestade Solar deu-se em Setembro de 1859, e foi a tempestade geomagnética mais poderosa alguma vez registada na história da Humanidade.
Na altura escrevi também que ela produziu auroras fantásticas nos céus da Terra, e até causou algumas falhas nos serviços de telégrafo.

Estava agora a ler este artigo do Apollo11.com que começa assim:
“Em 1859, uma violenta explosão solar praticamente bloqueou todas as comunicações telegráficas do planeta, eletrocutando técnicos e produzindo auroras boreais até nas latitudes baixas. Agora, um novo estudo mostra que se ocorresse uma super explosão solar, as consequências seriam ainda piores.”

O telescópio espacial Kepler observou 83 mil estrelas como o Sol durante 3 meses e registou 368 super-explosões (que podem ser desde 100 vezes a 10 milhões de vezes mais fortes que as CMEs produzidas no Sol) em 148 estrelas como o Sol.
Ou seja, só 0,18% das estrelas similares ao Sol produziram estas super-explosões, e a probabilidade de estrelas de baixa rotação, como o Sol, ter estes eventos é ainda mais baixa.
Por outro lado, estas super-explosões poderão depender dos campos magnéticos dos chamados Júpiteres Quentes (planetas gigantes próximos da estrela), que existem em grande quantidade no Universo, mas não no nosso Sistema Solar. Mas este estudo parece mostrar que a relação com Júpiteres Quentes, não existe.

Penso que há aqui várias coisas a considerar.
Em primeiro lugar é que esta informação é correcta. Mas será que os leitores vão perceber as explicações ou vão ser levados pelo título sensacionalista (“Sol: estudo mostra que super flare destruiria camada de ozônio“) e pelas frases iniciais também a levar para um certo sensacionalismo de fim do mundo?
Em segundo lugar é que não sei se o artigo é baseado neste da BBC, mas com uma pitada de marketing de fim do mundo, no sentido de que “quem conta um conto aumenta um ponto” de modo a publicitar melhor o artigo.
Em terceiro lugar é que a informação não é totalmente correcta, nomeadamente o Evento de Carrington. Na altura houve falhas em alguns serviços, mas não foi um caos generalizado como o artigo dá a entender. Ou seja, não é preciso exagerar sobre as consequências do que aconteceu.
Em quarto lugar penso ser necessário referir as diferenças entre probabilidade e possibilidade. Exemplo: Será que eu posso atravessar uma parede de cimento? Posso! Mas será que vou conseguir? Não, mesmo que dê com a cabeça na parede todos os dias durante 3 biliões de anos! Ou seja, mesmo que isto seja uma possibilidade, a probabilidade disto acontecer é muito menor que, por exemplo ganharmos a lotaria ou um asteróide dizimar-nos. A probabilidade do Sol ter uma destas super-explosões é tão baixa que não tem qualquer interesse para nós. Aliás, existem evidências fortes que nunca houve nada disto no último milhar de milhões (bilhão, no Brasil) de anos.
Em quinto lugar, não entendo as referências ao Evento de Carrington. O Evento de Carrington não foi uma super-explosão. Na verdade é completamente insignificante quando comparado com super-explosões. Seria como comparar formigas com elefantes. Ou seja, se um elefante me puser a pata em cima, é normal que me esmague. Mas o que tem isso a ver com formigas, apesar de serem ambos animais? A verdade é que uma formiga não me esmagaria. E a probabilidade de um elefante me esmagar num piquenique no parque ao lado da minha casa aqui no Texas é irrelevante. O mesmo se passa aqui entre o Evento de Carrington e super-explosões.

Daí que ao contrário do sensacionalismo nos Media, Brad Schaefer, professor de astrofísica na Louisiana State University, diz claramente: A Terra está a salvo destas super-explosões.

A notícia diz também que se uma super-explosão vinda do Sol atingir a Terra, então acabaria com a camada de ozono da atmosfera, levando a extinções em massa, e obviamente ao desaparecimento da Humanidade (devido à extrema radiação).
Estes possíveis resultados foram compreendidos a partir de modelos de computador.
Mas isto são especulações sem qualquer significado prático. Isto é o mesmo que dizer que se eu atravessar a parede de cimento, do outro lado encontro o Pai Natal. A verdade é que eu não vou encontrar o Pai Natal, porque não vou conseguir atravessar a parede de cimento. Da mesma forma, a nossa camada de ozono está a salvo porque não teremos estas super-explosões no Sol.

Uma possível consequência destas super-explosões é muito interessante.
A radiação destas super-explosões pode fornecer a energia necessária para iniciar as reacções químicas necessárias que podem levar à vida.
Claro que isto é pura especulação científica, mas diz-nos que as super-explosões podem não ter só efeitos devastadores para a vida.

Ou seja, resumindo e concluindo:
– É importante saber-se o que pode acontecer em estrelas similares ao Sol.
– Viram-se super-explosões em estrelas similares ao Sol.
– Em todas as estrelas estudadas, o número de estrelas similares ao Sol que desenvolveu estas super-explosões é mínimo.
– Os astrónomos ainda não sabem os mecanismos concretos que formam estas super-explosões, mas estão a investigar o assunto.
– As super-explosões podem exterminar toda a vida complexa num planeta, mas por outro lado podem também ajudar a vida a começar.
– Estas super-explosões não acontecem no nosso Sol.

Leiam o artigo na Nature.