A origem da vida na Terra está datada em 3,8 mil milhões de anos. Antes disso, devido ao bombardemento intenso, assume-se que seria impossível haver vida.
Mas umas espécies de diamantes descobertas na Austrália, datadas de 4,4 mil milhões de anos atrás, parecem mostrar que talvez já existisse vida na Terra há 4,25 mil milhões de anos atrás!
A confirmar-se, isso mostraria que o começo da vida é ainda mais fácil e rápido do que se pensa, e colocaria em questão algumas teorias da Terra primordial e das condições necessárias para o aparecimento da vida.
Leiam mais sobre isto, aqui.

Ontem, coloquei aqui um pequeníssimo teste para responderem, de modo a saberem que tipo de escritor de Ficção Científica seriam.
A mim, calhou-me o Clarke, que faleceu há uns meses atrás, como podem ler aqui e aqui.
A revista Astrobiology publicou um artigo muito bom sobre este visionário, que podem ler aqui.

Vou estar amanhã, sexta-feira, dia 27 de Junho, no programa Mais Cedo ou Mais Tarde, da TSF.
O tema será a Astrobiologia.
Podem ler mais sobre o programa, aqui.
A entrevista irá para o ar das 14h às 15h, a seguir às notícias, por isso deve começar por volta das 14h10m. Podem ouvi-la em directo, aqui.

Duas moléculas precursoras do ADN e ARN, tão cruciais às formas de vida terrestres, o uracilo e a xantina, foram identificadas no interior do meteorito de Murchison, que caiu na Austrália em 1969. A origem extraterrestre das moléculas foi demonstrada com a presença de um isótopo de carbono na sua composição que só poderia ter sido formado no espaço. Esta descoberta reforça a ideia de que as componentes fundamentais  para a vida  poderiam ter sido  depositadas na Terra primordial por meteoritos e cometas e chama a atenção para a importância e complexidade da química interestelar. Podem ver a notícia original aqui.

Numa altura em que está a decorrer o 212º Encontro da Sociedade Astronómica Americana - como podem ver do lado direito deste blog em “Próximos Eventos” - vou voltar à 5ª Conferência Científica de Astrobiologia, que decorreu em Abril passado.
Não sei se já o disse, mas, para não variar, na Conferência vi mais uma portuguesa. Tem acontecido em todas as conferências a que vou - vejo sempre portugueses! -, o que diz bastante da nossa força em termos internacionais! E, desta vez, até foi uma sorte. Enganei-me na sala (havia 9 sessões em simultâneo), e, por sorte, a apresentadora era portuguesa! O trabalho apresentado por ela está dentro da área da microbiologia em ambientes extremos na Terra; para ser sincero, apesar de ter sido sem dúvida uma apresentação interessante, como não é a minha área de especialização, estava acima das minhas capacidades de entendimento, daí que não me vou poder alongar neste assunto.

O filme Men in Black - Homens de Negro foi um tremendo sucesso em 1997, levando a uma sequela MIB II, em 2002.
Esta fantástica comédia de ficção científica tem uma história simples: passar ao cinema as histórias de pseudociência que afirmam que os extraterrestres estão entre nós, disfarçados, e que existe uma organização secreta que sabe e policia as actividades extraterrestres no nosso planeta. Essa organização está acima de qualquer governo, os seus agentes oficialmente não existem, e são eles que visitam as pessoas que viram OVNIs, e lhes susbtituem essa memória por uma bastante normal, com explicações mundanas para os acontecimentos.
O resultado é soberbo, levando a algumas horas de puro entertenimento.

Não há muito tempo, os macacos, cães eram enviados para o espaço como cobaias…. mas foram também enviados para o espaço… moscas! Com um objectivo muito distinto dos primeiros, obviamente. A ideia era tentar estabelecer quais os efeitos na saúde humana um ambiente de microgravidade. E assim foram enviadas 100 moscas da família Drosophilidae. É sabido que um ambiente de imponderabilidade (a sensação de ausência de peso, contudo é preciso notar que a gravidade está sempre presente!) provoca problemas sérios no homem. Um caso de uma ferida banal, no espaço demora muito mais tempo a sarar, por exemplo. Há também um risco acrescido de as bactérias poderem sofrer mutações que poderão ser mais perigosas no espaço, já que a capacidade imunitária fica comprometida no espaço. Pode parecer estranho que mandem moscas para o espaço para saber que efeitos pode conduzir um ambiente destes no homem, mas a resposta do sistema imunitário das moscas é muito similar à dos humanos. Adicionalmente, as moscas não precisam de grandes quantidades de nutrientes e tão pouco requerem muito espaço, o que as faz serem excelentes nesta empreitada. Na verdade, ao contrário do que se pensa, não foram nem macacos, nem  cães os primeiros animais a serem enviados ao espaço pelo Homem, mas sim… as moscas! Em 1947, foi lançado um foguete V2 que levava um frasco de moscas e um pacote de sementes de milho… para se investigar os efeitos da exposição de radiação a elevada altitude.

Em Setembro deste ano, sairá um dos melhores jogos de computador, para quem gosta de estratégia e de ciência.
O título do jogo é SPORE (baseado na noção biológica de esporos).

O jogo pretende dar uma noção de como a evolução das espécies se processa na realidade.
O jogo baseia-se igualmente no que se sabe em termos de astrobiologia.
Interessante é ter também várias influências de jogos míticos (e até filmes!) do passado, dependendo da fase de evolução em que a criatura estiver.

A expectativa a rodear este jogo é cada vez maior.
Leiam mais sobre ele aqui, em inglês e em português.

Pode o planeta Terra, com tudo o que contém, ser um único organismo? Da mesma forma que o organismo “pessoa” é composto por uma multitude de pequenos organismos (bactérias, por exemplo) que o compõem.
A hipótese do Lovelock já tem várias décadas, e continua a persistir na mente de muita gente.
Está aqui um excelente artigo que resume a discussão desta ideia.

No filme Matrix, o Agente Smith diz que os Humanos são um Vírus, uma Doença, uma Praga, Cancro, no planeta Terra.
A pergunta que se impõe é: será que “vacinas”, “pastilhas”, ou “antibióticos”, curarão o planeta, irradicando o “vírus” humano?

Várias soluções para o Paradoxo de Fermi foram apresentadas durante os 3 dias que durou a conferência de astrobiologia.
Nenhuma delas me surpreendeu, tendo em conta que eu próprio fiz uma listagem de cerca de 150 potenciais soluções para o paradoxo mencionado.
No entanto, uma das palestras foi extremamente excitante.
A solução explanada nessa palestra diz que o nosso universo pode ser somente uma simulação de computador - tal como os Holodecks no Star Trek. A ser assim, nós não passamos de subrotinas de computador, de meros hologramas.

O interessante desta solução é que permite explicar algumas anomalias registadas no Universo - tal como foi detalhado pelo palestrante.