A galáxia Baby Boom encontra-se a 12.3 mil milhões de anos-luz de distância.
Um grupo de telescópios estudou-a e percebeu que ela dava à luz 4.000 estrelas por ano! (por comparação, a nossa galáxia regista o nascimento de cerca de 10 estrelas por ano).
Incrível!

Podem ler mais sobre isto, aqui, aqui, e aqui.

… ou quase…
No best-seller “Hitchhiker’s Guide to the Galaxy“, Douglas Adams imaginou que a resposta para a Vida, o Universo, e Tudo, seria 42.

Há cerca de 1 ano atrás, astrónomos Australianos descobriram que 42 parece ser um número bastante importante para a nossa Galáxia.
A massa da Via Láctea é 3 x 10^42 kilogramas, ou seja, o número 3 seguido por 42 zeros.
Leiam mais sobre isto, aqui e aqui.

Durante muito tempo não me apercebi que o nosso Universo era feito à medida da vida e que o nosso planeta também tinha uma séria de características especiais. Parece que existem 322 parâmetros que pelo seu valor permitem que o Universo seja como é. Só me apercebi disso quando comprei há muitos anos (1991) o livro “Coincidências Cósmicas” do John Gribbin e do Martin Rees (Europa-América). Há um equilíbrio delicado entre as forças básicas da natureza que permitem a nossa existência. Se assim não fosse não estávamos cá. Para alguns é sinal da acção de uma entidade divina, de um arquitecto supremo. Para mim, foi o Universo que nos calhou. Ou seja, como um fato no pronto-a-vestir. Podemos ter a sorte de ir a uma loja e encontrar um fato à nossa medida. Mas também convém dizer que temos tido sorte. Podíamos não estar cá. Já podíamos ter sido exterminados há muito numa extinção maciça. E um dia não seremos. Um dia a Terra não passará de um planeta deserto. E quem saberá que nós estivemos cá? Que fomos humanidade neste bocado de rocha?

Há uns meses atrás, escrevemos aqui um post, baseado neste artigo, onde demos a conhecer vários programas de voluntariado, a que todos nós podemos aceder, de modo a aumentar o nível de conhecimento astronómico existente na Terra. De entre esses programas, destacava-se o SETI@Home e o Galaxy Zoo.
Utilizando o Galaxy Zoo, um voluntário descobriu este objecto verde bastante estranho. Não se sabe o que é, mas já há algumas hipóteses. Podem ler mais sobre isto, na APOD de hoje.

Dois vídeos excelentes que nos mostram o quão pequenos e insignificantes somos no Universo:

O filme Men in Black - Homens de Negro foi um tremendo sucesso em 1997, levando a uma sequela MIB II, em 2002.
Esta fantástica comédia de ficção científica tem uma história simples: passar ao cinema as histórias de pseudociência que afirmam que os extraterrestres estão entre nós, disfarçados, e que existe uma organização secreta que sabe e policia as actividades extraterrestres no nosso planeta. Essa organização está acima de qualquer governo, os seus agentes oficialmente não existem, e são eles que visitam as pessoas que viram OVNIs, e lhes susbtituem essa memória por uma bastante normal, com explicações mundanas para os acontecimentos.
O resultado é soberbo, levando a algumas horas de puro entertenimento.

Astrónomos utilizando a câmara ACS (Advanced Camera for Surveys) do Hubble descobriram que as galáxias “antena” — NGC4038 e NGC4039, na constelação do Corvo, se situam na realidade a cerca de 45 milhões de anos-luz, em vez da estimativa anterior de 65 milhões de anos-luz. Podem ler a notícia original, que inclui imagens espectaculares, aqui.

O Hubble Space Telescope (HST) faz 18 anos. Impressionante! Parece que ainda foi “ontem” que se sonhava com um telescópio espacial, e hoje parece que ele esteve sempre connosco.
Os sucesssos do HST são tantos e tão variados que é dificil apontar e descrever alguns.
No entanto, deixo aqui os links para o Melhor do HST e para a Galeria.
Para comemorar o aniversário, o HST divulgou estas imagens fantásticas sobre colisão de galáxias.

Podem ler mais sobre isto, em português, aqui.

A ideia do universo cíclico está a voltar com novas designações.
Leiam este artigo bastante interessante sobre o assunto.

Uma das coisas estranhas mencionada na conferência passada foi a Anomalia das sondas Pioneer. Não se sabe o que provoca esta anomalia. No entanto, sugestões não faltam, desde as mais normais - explicações mundanas -, até às mais “radicais”. Uma delas é que Einstein está errado. Outra é que o Princípio da Uniformidade não existe. Ainda outra é que o desvio é propositado e tem uma explicação artificial: são os extraterrestres a darem sinais que conseguem afectar as nossas naves!
Outra anomalia foi a Energia Negra. Novamente, uma das hipóteses mencionadas é que são os extraterrestres que a provocam. Tal como no filme 2001: Odisseia no Espaço - em que os humanos descobrem o monolito dos extraterrestres -, esta é a forma de eles se darem a conhecer. Ou até poderão ser mensagens no espaço-tempo enviadas pelos extraterrestres e que os cientistas do SETI há tanto tempo procuram.
Houve outros mistérios, mas vou deixá-los para mais tarde.