O Opportunity está a preparar-se para voltar à planície. Deixará a cratera Vitória para trás. Esteve lá quase um ano inteiro. Agora prepara-se para sair por onde entrou. Vamos ver se consegue. Se as rodas ajudam.

A possível descoberta de sais de perclorato em amostras da Phoenix, não é boa, nem má para a vida em Marte, se é que existe tal coisa. O percloratos existem na Terra em vários locais e em circunstâncias normais não destroem a matéria orgânica. Convém dizer que são substâncias com um certo poder de oxidação, que podem obviamente destruir moléculas orgânicas, mas na sua forma inerte não interferem muito com outras moléculas. Portanto, em Marte a sua descoberta não vem reforçar, nem diminuir, as possibilidades de vida. No entanto, não se sabe muito bem que tipo de perclorato foi descoberto e isso faz algum a diferença.

Há uns dias atrás, a NASA confirmou a existência de gelo (e não água liquida) em Marte. Podem ler a notícia, aqui.
Mas, pelos vistos, a NASA encontrou mais do que aquilo que anunciou.
A Casa Branca foi alertada pela NASA para uma descoberta mais interessante do que gelo. Não, a NASA não descobriu vida em Marte, mas pelos vistos descobriu “condições propícias para a vida”.
Não se sabe muito bem o que é, mas pelas informações que tenho, é mais marketing que outra coisa, de modo ao governo do Bush ser mais favorável às missões Marcianas.
No entanto, quase oficialmente a NASA diz que a nova descoberta é espantosa, e que fará uma conferência de imprensa sobre isto lá para finais de Agosto.
Leiam mais sobre isto, aqui e aqui.

Pela 20ª vez, a NASA afirma que descobriu água em Marte.
Podem ler a notícia, aqui em português no Público. Aqui está a notícia original em inglês: notem que não se fala em “liquid water”.
A diferença desta vez é que a confirmação veio a partir de um método directo: a Phoenix tocou-lhe e experimentou com ela. Antes tinha só havido confirmações indirectas, através das sondas em órbita do planeta.
Mas não fiquem muito entusiasmados. A água é em estado sólido. Ou seja, a sonda Phoenix encontrou gelo…
Vejam esta pequena reportagem (2 minutos) da NBC, com parte da conferência de imprensa da NASA, e excelentes animações:

Já nos tinhamos referido a esta problemática, aqui e aqui.

Estamos habituados a ter internet em todo o lado, em casa, no emprego, no PC fixo, no portátil, no telemóvel. Já dificilmente conseguimos sobreviver sem Google, Messenger ou Hi5, temos os nossos blogs, participamos nos fóruns, recebemos as últimas notícias do nosso clube directamente no mail, mandamos as fotos das ultimas férias ao cunhado como anexos ao e-mail…

Parece que os e-mails afirmando que Marte vai estar tão grande no céu como a Lua já andam aí. Que praga!
O ano passado escrevi este post sobre o assunto. Leiam-no.
Há cerca de 2 semanas, o director do Ciência Hoje, Jorge Massada, contactou-me no sentido de se escrever um artigo sobre isso, com uma perspectiva mais histórica do assunto. Leiam esse novo artigo, aqui.

Hoje, por razões que a própria razão desconhece, ou não… as notícias astronómicas e os posts relativos à astronomia terão um cunho pessoal…
Espero que gostem…

Comecemos pelos Rovers:

Os Rovers têm feito bastante sucesso em Marte.
Vejam aqui a imagem de um rover à escala, ou seja, do tamanho daqueles em Marte, comparado com o meu tamanho (eu estou no degrau inferior).

Foto tirada há 2 anos atrás no Planetário de NY.
(já agora, atentem na t’shirt e no que lá diz)

Os Rovers têm tido um tremendo sucesso em Marte.
Chegaram em Janeiro de 2004, com uma expectativa de vida de 3 meses.
Estão lá há 5 anos e meio.

O Spirit continua a fazer algumas actividades científicas, apesar de passar a maior parte do tempo a dormir! Como eu o compreendo!
Podem ler mais sobre isto, aqui.

O Opportunity anda a tirar fotografias a Cabo Verde! Leiam aqui.

Vão ao site oficial para saber mais novidades.

Vejam quanto os Rovers já andaram na superfície de Marte.
Atentem no percurso do Spirit:

Quase todos os meses recebemos notícias com mais evidências de que existiu água com abundância em Marte no passado.
Hoje saiu mais uma.
Imagens da Mars Reconnaissance Orbiter permitem ver terrenos perto do Pólo Sul de Marte que foram certamente esculpidos com a ajuda de largas quantidades de água a passar por eles.
Fez-me sorrir a forma como a MSNBC publicitou essa notícia. Na TV, como comparação, disseram que a área de Marte que deverá ter tido imensa água perto do Pólo Sul, é maior que o estado do Texas!

As diferenças culturais são sugestivas. Se fosse na Europa, a expressão usada seria provavelmente que a área é maior que a França!

Com as correntes notícias sobre a Phoenix (vejam aqui as fotos), até nos podemos esquecer do sucesso dos rovers em Marte (já estão lá há 4 anos e meio, sempre a trabalhar!).

Temos aqui a forma divertida como o Jon Stewart viu a chegada do rover Spirit a Marte:

E aqui como ele viu o pequeno problema que o Spirit teve 2 semanas após a chegada:

Aqui foi a chegada do rover Opportunity:

As imagens enviadas pelos rovers:

Uma entrevista com a conhecida Catherine Weitz: