Pergunta: Alguém sabe quem foi Alexander Kemurdjian?
Pois bem, eu não sabia até ontem, quando este nome foi uma das figuras centrais de um documentário na RTP2 sobre o programa espacial soviético.
Alexander Kemurdjian foi mais um dos grandes cientistas que o programa espacial soviético fez o possível por conservar no anonimato. Ele foi o principal responsável pelos rovers Lunokhod que o programa espacial soviético colocou na Lua. Estes rovers eram extremamente sofisticados para a altura (tendo em conta que estávamos no princípio dos anos 70), e não era tarefa fácil comandá-los a partir da União Soviética. A equipa que comandava os rovers passou alguns calafrios com os rovers a cair em crateras, mas foi conseguindo se safar bem dos problemas que surgiram.
Algumas características Lunokhod 1:
Lunokhod 1 was a lunar vehicle formed of a tub-like compartment with alarge convex lid on eight independently powered wheels. Its length was 2.3 metres. Lunokhod 1 was equipped with a cone-shaped antenna, a highly directional helical antenna, four television cameras, and special extendable devices to impact the lunar soil for density measurements and mechanical property tests. An X-ray spectrometer, an X-ray telescope, cosmic ray detectors, and a laser device were also included. The vehicle was powered by batteries which were recharged during the lunar day by a solar cell array mounted on the underside of the lid. During the lunar nights, the lid was closed and a polonium -210 heat source kept the internal components at operating temperature
Algumas características Lunokhod 2:
Lunokhod 2 was equipped with three slow-scan television cameras, one mounted high on the rover for navigation, which could return high resolution images at different rates—3.2, 5.7, 10.9 or 21.1 seconds per frame (not frames per second). These images were used by a five-man team of controllers on Earth who sent driving commands to the rover in real time. There were 4 panoramic cameras mounted on the rover. Power was supplied by a solar panel on the inside of a round hinged lid which covered the instrument bay, which would charge the batteries when opened. A polonium -210 radioactive heat source was used to keep the rover warm during the long lunar nights.
Scientific instruments included a soil mechanics tester, solar X-ray experiment, an astrophotometer to measure visible and ultraviolet levels, a magnetometer in front of the rover on the end of a 2.5m boom, a radiometer, a photodetector (Rubin-1) for laser detection experiments, and a French-supplied laser corner reflector.
O programa espacial robótico dos EUA deve muitissimo também a Kemurdjian com o qual muito aprendeu. Este, após a guerra fria, deslocou-se aos EUA para testes de um robot no deserto numa acção realizada com o apoio da Planetary Society. Na cooperação entre Rússia e EUA foi testado um Marsokhod, cujo objectivo era enviar para Marte.
Segundo Kemurdjian, o primeiro rover a chegar a Marte foi… soviético… em 1971! (missões Mars 2 e Mars 3), embora a missão não tenha sido totalmente bem sucedida.
O que ainda menos pessoas sabem é que aquando do desastre nuclear de Chernobyl, quando se aperceberam que os operários responsáveis pela limpeza do reactor estavam a cair que nem tordos devido à radiação, os responsáveis em desespero viraram-se para Kemurdjian e para a sua equipa para que construissem um robot que pudesse limpar o telhado do reactor. Este robot foi construido em tempo record e foi ele próprio operado por Kemurdjian e pela sua equipa que se sujeitaram também a elevados níveis de radiação.
Não é fácil encontrar informação sobre este “cientista secreto”. Até porque já vi o nome dele escrito de várias formas.
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