Uma equipa de astrónomos do European Southern Observatory (ESO) anunciou hoje que existe mesmo um planeta gigante em órbita da estrela beta da constelação Pictor (o Pintor). A dita estrela tem sido estudada intensivamente desde os anos 80, altura em que foi descoberto um disco circum-estelar de poeira e gás (figura seguinte).
Os astrónomos utilizaram um dos gigantes de 8.2 metros do VLT (Very Large Telescope), munido com um dispositivo de óptica adaptativa e coronógrafo designado de NACO, para observar a estrela em 2003, 2008 e 2009. O planeta foi detectado pela primeira vez nas imagens obtidas em 2003, mas a detecção foi anunciada apenas no final de 2008, altura em que as imagens de 2003 foram re-processadas no rescaldo de outras duas descobertas: os planetas em torno de Fomalhaut e HR8799.
No seguimento desta detecção, mais observações foram realizadas em 2008 e na primavera de 2009. Nessa altura, nenhum planeta foi detectado nas imagens processadas e adiantou-se a hipótese de o ponto luminoso nas imagens de 2003 se tratar de um artefacto introduzido no processamento. No entanto, imagens obtidas no final de 2009 revelaram o planeta mas agora posicionado do outro lado da estrela. Parece evidente que, nas imagens de 2008 e do início de 2009, o planeta estava a passar pela frente ou por detrás da estrela e portanto não poderia ser detectado.
As observações, para além de confirmarem a realidade do planeta, o terceiro descoberto por detecção directa, permitiram deduzir alguma informação sobre o mesmo e a sua órbita. Aparentemente o planeta terá cerca de 9 vezes a massa de Júpiter e orbita beta Pictoris a uma distância entre 8 e 15 unidades astronómicas, algo semelhante a Saturno no Sistema Solar. Planetas com massas elevadas como este parecem ser comuns em torno de estrelas mais maciças do que o Sol (e.g. Fomalhaut b e HR8799b, c e d) e beta Pictoris é 75% mais maciça que a nossa estrela.
4 comentários
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universetoday.comdailygalaxy.comspacedaily.comcienciahoje.pt…
e já agora, li hoje mais 4 artigos/posts sobre isto 🙂
http://www.universetoday.com/2010/06/10/exoplanet-confirms-gas-giants-can-form-quickly/
http://www.dailygalaxy.com/my_weblog/2010/06/12millionyearold-exoplanet-tracked-60-light-years-from-earth.html
http://www.spacedaily.com/reports/Exoplanet_Caught_On_The_Move_999.html
http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=43488&op=all
🙂
Espero que não te importes, incluí o vídeo que o ESOcast acabou de divulgar 🙂
Devem ter lido o teu post, e passadas umas horas fizeram o ESOcast 🙂 ehehehehe
Sim agora tou com um bocadinho de mais tempo… devido às férias.
faço o mesmo que fazia antes… menos 500 alunos 😉
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Olá Carlos,
é uma notícia importante. A certa altura parecia um caso perdido (quando não foi detectado em 2008) mas felizmente havia lá mesmo um planeta, e provavelmente com um período relativamente curto. Há algumas observações que sugerem inclusivé que podem ter sido detectados trânsitos. Daqui para a frente vai ser mais fácil averiguar se é esse o caso.
BTW, estás com a “a pica toda”. Fico cansado só de ver o ritmo a que tens escrito posts 😉
Ab.
Luís
eso.orgOlá Luis,
Tava mesmo agora a ler isto na página do ESO:
http://www.eso.org/public/portugal/press-rel/pr-2010/pr-24-10.html
Fizeste um bom resumo 🙂
[…] planeta recentemente descoberto em torno da estrela Beta Pictoris foi fotografado mais uma vez. A proeza foi conseguida com o instrumento NACO de óptica adaptativa […]
[…] da possível detecção, por foto, do exoplaneta Beta Pictoris b. Em Junho de 2010, o Luís Lopes, neste post, dava-nos conta que esse exoplaneta foi […]