Kepler-9b, -9c … e -9d !

No passado mês de Agosto noticiamos aqui a descoberta do primeiro sistema com dois planetas em trânsito pela equipa da missão Kepler, o Kepler-9. Na altura os cientistas referiram a existência de um sinal fraco adicional nos dados que, a ser real, corresponderia a um planeta com 1.5 vezes o raio da Terra numa órbita próxima da estrela hospedeira com um período de 1.6 dias. Há cerca de uma hora surgiu a notícia não oficial, via Twitter, de que a mesma equipa anunciou, na 42ª conferência da Division for Planetary Sciences da American Astronomical Society, que a existência do Kepler-9d foi confirmada através de medições de TTVs (Transit Timming Variations), pequenas alterações na periodicidade dos trânsitos provocadas pela interacção gravitacional dos planetas do sistema. Trata-se assim de um sistema com três planetas em trânsito !