Parece ficção científica, mas é a ideia de dois pioneiros que querem reduzir substancialmente o custo das viagens espaciais.
Inovação Tecnológica:
“(…) O que mais chama a atenção na carruagem espacial, contudo, é o seu combustível, exclusivamente água.
O motor da espaçonave “queimaria” a água no interior de motores eletrotermais acionados por micro-ondas.
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Os motores eletrotermais a água fornecem pouco empuxo em relação aos motores químicos, mas, como poderiam funcionar por muito mais tempo, propiciaram uma aceleração contínua à nave, permitindo que as missões fossem feitas nos tempos previstos atualmente – uma viagem a Marte levaria cerca de seis meses.
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“A capacidade de usar a água como propelente altera radicalmente a economia das missões de longo alcance, reduzindo o custo de uma missão em até 100 vezes, tornando as missões ao espaço profundo comparáveis em termos de custos às atuais missões tripuladas à órbita baixa da Terra,” dizem os pesquisadores, referindo-se aos ônibus espaciais norte-americanos.
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A água teria outras utilidades além de servir como combustível e, na verdade, condiciona todo o projeto da nave.
Os módulos infláveis teriam camadas externas cheias de água, que serviria como um escudo contra a radiação do espaço.
A água também poderia ser incorporada nas próprias paredes dos módulos infláveis, congelando em contato com o frio do espaço e funcionando como um escudo rígido contra os micrometeoritos e outros detritos que possam se chocar com a nave durante a viagem.
A grande disponibilidade de água também possibilitará o cultivo de plantas para alimentação e, coisa inédita no espaço, permitirá até mesmo que os astronautas tomem banho de banheira.
Os pesquisadores defendem a utilização de uma frota dessas carruagens espaciais viajando pelo Sistema Solar, reabastecendo-se de água na órbita baixa da Terra ou de água “minerada” na Lua ou mesmo em Marte.”
Space.com:
“Spaceships powered primarily by water could open up the solar system to exploration, making flights to Mars and other far-flung locales far cheaper, a recent study has found.
A journey to Mars and back in a water-fueled vehicle could cost as little as one space shuttle launch costs today, researchers said. And the idea is to keep these “space coaches” in orbit between trips, so their relative value would grow over time, as the vehicles reduce the need for expensive one-off missions that launch from Earth. (…)”
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