Prémios Pigasus

Para além de ser o dia das mentiras, o 1 de Abril é também o dia em que a Fundação Educacional James Randi anuncia os vencedores dos Prémios Pigasus, descritos como sendo “uma honra duvidosa para afirmações duvidosas”.

O nome do prémio advém da fusão da palavra ‘porco’ (pig) com a criatura mitológica ‘Pégaso’ (Pegasus), numa alusão à expressão popular “quando os porcos ganharem asas”. O prémio, dividido em cinco categorias, é atribuído às pessoas ou instituições que mais contribuíram para a promoção de disparates na área do paranormal, sobrenatural e pseudociência.

E os “orgulhosos” vencedores deste ano são:

• Categoria Cientista: Richard B. Hoover, cientista da NASA que afirmou recentemente e pela terceira vez em 14 anos, ter encontrado evidências de vida microscópica extraterrestre em meteoritos. Juntamente com a revista onde foi publicado o artigo – Journal of Cosmology – cujo rigor e imparcialidade deixam muito a desejar. Mais informações aqui e aqui.

• Categoria Financiador: Farmácias da cadeia CVS, pelo seu suporte a medicamentos homeopáticos, facturando até $870 milhões de dólares com comprimidos sem qualquer ingrediente activo e que nada mais são do que placebos dispendiosos. Prémio esse, que se me permitem, gostaria de estender igualmente às farmácias portuguesas pois também andam a vender os mesmos rebuçados mágicos quânticos ao lado de medicamentos a sério. Mais informações sobre a homeopatia aqui.

• Categoria Media: Dr. Mehmet Oz, que apesar de ser um cirurgião cardíaco formado em Harvard, promove frequentemente no seu programa de televisão diversas terapias alternativas sem fundamento científico como a “cura pela fé” (faith healing), terapias “energéticas”, entre outras. Recentemente chegou mesmo a aconselhar que famílias com dificuldades em ultrapassar a morte dos seus entes queridos, deveriam consultar médiuns e psíquicos que nada mais fazem do que fingir falar com os mortos por dinheiro.

• Categoria Artista: Peter Popoff, um televangelista que fez milhões nos anos 80 ao fingir curar os doentes e receber informação sobre a audiência directamente através de Deus. Perdeu tudo em 1987 quando James Randi o expôs pela fraude que realmente era – ele usava um auricular oculto por onde recebia informação que tinha sido recolhida pela sua esposa junto da audiência. Agora ele está de volta para tentar tirar vantagem das vítimas da recessão económica, oferecendo um “alívio de débito sobrenatural” em troca de dinheiro. Este esquema é tão lucrativo que de acordo com documentos recentes do IRS ele arrecadou já $23,5 milhões de dólares.

• Categoria Recusa em Encarar a Realidade: Andrew Wakefield, o investigador que lançou a histeria anti-vacinação depois de um artigo publicado no The Lancet onde associava a vacina MMR com o autismo. O artigo foi em 2010 retraído pela própria revista, existindo claras evidências de falsificação de dados tendo em vista o ganho financeiro pessoal (ele tinha sido pago por advogados que pretendiam processar os fabricantes da vacina). Independentemente disso, ele continua a ser visto pelo movimento anti-vacinação como um mártir e vítima de uma gigantesca conspiração. A paranóia continua assim a alastrar-se ao mesmo ritmo que as doenças para as quais a vacina deveria conferir protecção. Mais informação aqui.