A cápsula espacial Gagarin, Soyuz TMA-21, foi lançada com sucesso às 2218:20UTC do dia 4 de Abril de 2011 transportando três novos elementos para a Expedição 27 agora a bordo da ISS. O lançamento foi levado a cabo por um foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (?15000-036) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
A bordo da Gagarin seguem Alexander Mikhailovich Samokutyayev, Andei Ivanovich Borisenko e Ronald John Garan Jr.
Alexander Mikhailovich Samokutyayev é o Comandante da Soyuz TMA-21 e tornou-se no 109º cosmonauta russo e no 518º ser humano (juntamente com Andrei Borisenko) a levar a cabo um voo espacial orbital. Samokutyayev nasceu a 13 de Março de 1970 em Penza, Rússia – URSS, e foi seleccionado para cosmonauta em 2003.
Andei Ivanovich Borisenko é Engenheiro de Voo da Soyuz TMA-21 e tornou-se no 109º cosmonauta russo e no 518º ser humano (juntamente com Alexander Samokutyayev) a levar a cabo um voo espacial orbital. Borisenko Nasceu a 17 de Abril de 1964 em Leningrado, Rússia – URSS, e foi seleccioinado para cosmonauta em 2003.
Ronald John Garan, Jr., é Engenheiro de Voo da Soyuz TMA-21 e tornou-se no 223º astronauta dos Estados Unidos e no 316º ser humano a levar a cabo uma missão espacial orbital tendo anteriormente participado numa missão a bordo do vaivém espacial OV-103 Discovery na missão STS-124. Garan nasceu a 30 de Outubro de 1961 em Yonkers – Nova Iórque, Estados Unidos.
A Soyuz TMA-21 deverá acoplar com o módulo Rassvet às 2318UTC do dia 6 de Abril.
A Soyuz TMA-21 recebeu a designação ‘Gagarin’ em homenagem ao 50º aniversário do primeiro voo espacial tripulado por Yuri Gagarin a bordo da Vostok-1 a 12 de Abril de 1961.
Imagens: Roscosmos, RKK Energia, NASA
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