O futuro da exploração tripulada americana

A NASA tem actualmente em curso dois programas de naves para futuros voos espaciais tripulados. Um é o Commercial Crew Development (CCDev) que visa desenvolver uma nave comercial para operação em órbita baixa praticamente para ser usada na ISS. Quatro propostas de naves comerciais estão em jogo neste programa. Mas além do CCDev existe também o Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV), uma nave para missões além da órbita baixa (asteróides e Marte), baseada na nave Orion da Lockheed Martin. O MPCV terá também capacidade de operar em órbita baixa, mas é uma nave para outro tipo de missões para além da órbita da Terra. No entanto, perante os cortes anunciados para o orçamento da NASA não parece muito viável que estes dois programas sobrevivam durante os próximos anos e não me espantaria nada que uma destas linhas de acção fosse cancelada num futuro próximo.