NASA apresentou novo foguetão para exploração espacial

A NASA está pronta para avançar com o desenvolvimento de um novo foguetão para exploração espacial (SLS – Space Launch System). O foguetão SLS irá beneficiar de tecnologias de desenvolvimento do programa Constellation e do programa do vaivém espacial, de modo a reduzir custos de desenvolvimento e de operação.

“O presidente Obama desafiou-nos a sermos ousados e a sonhar alto, e isso é exatamente o que estamos a fazer na NASA. Apesar de eu estar orgulhoso de voar no vaivém espacial, os exploradores de amanhã poderão agora sonhar com a possibilidade de um dia caminharem em Marte”, disse o administrador da NASA Charles Bolden.

Este novo “Sistema de Lançamento Espacial” terá uma capacidade inicial de 70 toneladas, estando previsto a sua evolução para uma maior capacidade da ordem das 130 toneladas e usará um sistema de propulsão baseado em hidrogénio e oxigénio líquidos. Este novo foguetão terá também a capacidade de transportar a cápsula Orion e a correspondente tripulação.

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Entre as missões programadas para o SLS, estão missões a asteroides, a Marte e às suas luas ou à estação espacial internacional. Este novo foguetão irá ser o primeiro veículo de exploração espacial a ser desenvolvido desde que o Saturno V levou os astronautas da NASA até à Lua há cerca de 40 anos atrás.

Os voos iniciais deste novo foguetão deverão ocorrer no final de 2017. Poderá ler mais sobre esta notícia aqui e com um comentário aqui e nesta página da NASA.