A tripulação da Soyuz TMA-03M já chegou ao Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, para realizar a fase final dos preparativos para o lançamento. A tripulação é composta por Oleg Kononenko (Comandante, Rússia), Donald Petitt (Engenheiro de Voo, EUA) e André Kuipers (Engenheiro de Voo, Holanda).
Após ter chegado ao cosmódromo a 8 de Dezembro, a tripulação levou a cabo sessões de treino no dia seguinte no interior da cápsula espacial que irão utilizar, tomando conhecimento com os equipamentos que utilizarão no lançamento e que irão transportar para a ISS. Os três homens testaram também os seus fatos espaciais Sokol-KB. Neste dia, e durante uma reunião da Comissão Técnica, foi decidido proceder com o abastecimento da cápsula espacial. Este abastecimento teve lugar nos dias 10 e 11 de Dezembro e no final a cápsula foi transportada de volta para as instalações de processamento e montagem do MIK 251 onde são realizadas as operações finais de processamento.
No dia 12 de Dezembro a Soyuz TMA-03M foi acoplada com o compartimento de transferência que faz a ligação física com o estágio Blok-I do foguetão lançador. No dia 14 de Dezembro os engenheiros da Corporação RKK Energia ‘Sergei Korolev’ procederam à inspecção da Soyuz TMA-03M e de seguida esta foi colocada no interior da carenagem de protecção. A tripulação procedeu à inspecção da cápsula na sua configuração de lançamento no dia 16 de Dezembro e no mesmo dia a cápsula foi transportada do MIK 251 para o MIK 112 onde será acoplada com o estágio Blok-I e com os estágios inferiores do foguetão lançador.
O lançamento está previsto para ter lugar às 1316:15UTC do dia 21 de Dezembro de 2011 e será levado a cabo por um foguetão Soyuz-FG.
Imagem: RKK Energia
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