Victoria, uma longa escarpa em Mercúrio

Victoria Rupes fotografada pela sonda MESSENGER a 10 de Fevereiro de 2012.
Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.

Victoria Rupes é uma das muitas escarpas que serpenteiam pela superfície de Mercúrio. Com extensões que atingem várias centenas de quilómetros, estes impressionantes acidentes geológicos são uma consequência da ligeira contracção sofrida pelo planeta durante o lento arrefecimento do seu núcleo.
Tal como outras escarpas mercurianas, Victoria recebeu o nome de uma embarcação de exploração – a nau Victoria, uma das 5 embarcações da armada de Fernão de Magalhães que partiram de Espanha no século XVI na primeira viagem de circum-navegação da Terra. Situada nas latitudes médias do hemisfério norte, a oeste da proeminente cratera Hokusai, Victoria estende-se por 347 km numa orientação norte-sul, e eleva-se até 3 km acima das planícies envolventes.