NGC 4634 com gás a brilhar e poeira escura

Crédito: Hubble, ESA/NASA

O telescópio espacial Hubble tirou esta foto à galáxia espiral NGC 4634, que da perspectiva da Terra é vista “de lado” (daí que parece somente “uma linha”, ao contrário do normal que é vermos “de cima” e assim vê-se quer o centro quer os braços da galáxia em todo o seu esplendor. É uma questão de perspectiva: depende da forma como a galáxia estiver “virada para nós”).

Esta galáxia encontra-se a cerca de 70 milhões de anos-luz de distância da Terra, e na verdade faz parte de uma dupla.
Tem uma vizinha bastante próxima, chamada NGC 4633, que está na direcção do canto superior direito da imagem, e que provoca distorções gravitacionais nos braços da NGC 4634.

Em parte devido a esta interacção gravitacional, NGC 4634 contém muitas nebulosas rosas brilhantes (similares à Nebulosa de Orion na Via Láctea), que transformam o seu gás em estrelas – são “fábricas” de formação de estrelas.

Além destas nebulosas brilhantes, NGC 4634 também contém filamentos escuros de poeira. Na verdade, esta é poeira interestelar fria que bloqueia parte da luz das estrelas.

Leiam a notícia original, no site da NASA.