Dois dias em que se decide o futuro da Europa

Com a aproximação do Conselho Ministerial que se realiza a 20 e 21 de Novembro em Itália, a ESA tem-se esforçado para realçar a importância que o espaço e desta reunião onde será definido o futuro do setor espacial europeu. Em cima da mesa estão questões de vital importância para todos os europeus.

Os ministros responsáveis pelas atividades espaciais nos 20 países membros da ESA e do Canadá vão reunir-se de forma a chegarem a acordo sobre os futuros programas espaciais da ESA, com o objetivo de aumentar a competitividade e o crescimento da Europa, a par dos avanços científicos.

O debate será amplo: a Agência – uma organização intergovernamental de países europeus – é uma das poucas entidades no mundo ativa em todas as áreas do espaço: explorar o espaço e salvaguardar o ambiente terrestre enquanto se impulsiona o know-how técnico do nosso continente e a competitividade económica.

Criada em 1975, a ESA tem levado a indústria europeia do espaço a tornar-se num líder mundial, com 6000 milhões de € de volume de negócios anual, empregando diretamente 35 000 profissionais qualificados – na linha de frente do mercado mundial de telecomunicações e de lançadores, atingindo também um papel de relevo na ciência europeia, no campo astronómico e planetário bem como em missões científicas na Terra. O número de empregos relacionados com o espaço na Europa, quando incluindo o emprego em setores a jusante, é dez vezes maior. E tudo isso é feito com o equivalente ao custo médio de um bilhete de cinema por ano, por europeu. A liderança da ESA e o apoio contínuo às delegações dos seus Estados-Membros têm forjado uma indústria ganhadora de contratos no mercado global aberto.

Dos satélites meteorológicos às telecomunicações, navegação e monitorização ambiental, os sistemas espaciais que a ESA foi concebendo e pondo em prática ajudaram a reforçar a independência estratégica da Europa e a prosperidade comum.

Gastar no espaço acabou por ser um investimento sólido, impulsionado por um efeito multiplicador: por cada 1 € investido no espaço o retorno é de várias vezes o seu valor para o conjunto da economia. O investimento no espaço é um investimento no conhecimento, inovação e inspiração. O Espaço contribui para o emprego, crescimento e competitividade em muitos setores da economia, além de ser em grande parte imune a terceirização.

Numa altura em que a Europa enfrenta os desafios de um mundo em transformação contínua, atingir a inovação é mais importante do que nunca. Ao encontrar novas maneiras de fazer coisas novas, a ESA dá origem a novos empregos, empresas e indústrias de alto valor acrescentado.

O único compromisso obrigatório para os países membros da ESA é o programa científico da Agência, juntamente com a sua pesquisa básica e a tecnologia bem como o financiamento das infraestruturas operacionais. O apoio aos restantes programas da ESA é opcional. Este demonstrou ser um método extremamente robusto e flexível de organização, que permite aos Estados-Membros favorecer as prioridades nacionais e ainda colher os benefícios da ação coletiva.