A APOD de hoje traz uma imagem verdadeiramente fascinante: uma Cruz de Einstein.
Crédito: J. Rhoads et al., WIYN, AURA, NOAO, NSF
Olhando para a imagem, parece que estamos a ver 4 objectos distintos no centro da galáxia. Será que esta galáxia tem 4 núcleos?
A verdade é simplesmente fenomenal, super-imaginativa, e incrivelmente correcta.
Na verdade, aquilo que aparentemente são 4 objectos no centro, é um único quasar que está incrivelmente longe de nós e está directamente por trás (segundo a nossa linha de visão) do centro da galáxia que vemos em primeiro plano.
O quasar chama-se Q2237+0305.
A galáxia que vemos em primeiro plano curva a luz do quasar distante, chegando essa luz até nós como se fossem 4 objectos distintos.
A imagem é conhecida como Huchra’s Lens – Lente de Huchra.
Este é um caso de lente gravitacional, um fenómeno previsto por Einstein.
Porventura ainda mais belo é o chamado Anel de Einstein, que é explicado pelo mesmo mecanismo descrito acima. Mas como no Universo estamos a falar a 3 dimensões, então temos a luz do objecto “por trás” a ser desviada literalmente em todas as direcções em volta do objecto em primeiro plano.
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