Um estudo liderado por Joshua Plotnik mostrou que os elefantes consolam-se uns anos outros em momentos de tristeza, angústia, stress, etc, utilizando para isso o toque e alguns sons.
A equipa do professor Plotnik diz que os elefantes são bastante inteligentes e demonstram empatia uns para com os outros, mas era preciso um estudo prático para comprovar essa empatia.
A empatia é um sentimento aparentemente raro no reino animal. Além dos humanos, só se conseguiu provar empatia em gorilas, chimpanzés, cães, e alguns corvos.
Este foi o primeiro estudo a provar isso também nos elefantes, apesar de já se desconfiar disso há muito tempo, já que os elefantes são animais bastante sociais.
Os elefantes abraçam-se com as suas trombas, tocam com as patas uns nos outros (como se fosse um cumprimento de mão), e mudam o tom de voz dos seus sons para algo mais suave, como se estivessem a consolar o outro elefante quando este está a passar por um momento difícil.
A parte prática da investigação foi feita através da observação de 26 elefantes asiáticos na Tailândia durante um ano.
O artigo científico está aqui.
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