Foram descobertos vulcões ativos em Vénus

Imagem artística de um vulcão ativo em Vénus. Crédito: ESA/AOES

Já se sabia que existiam vulcões ativos na superfície de Vénus. No entanto, não se tinha evidências claras da atividade contemporânea dos vulcões. Até agora…

Na zona conhecida como Ganiki Chasma, que é uma zona relativamente nova e com uma atividade sísmica elevada, os cientistas perceberam a existência de 4 manchas brancas flutuantes nas imagens feitas pela sonda Venus Express. Ao calcularem a claridade da superfície destas manchas, os cientistas perceberam que elas eram muito mais quentes (527 – 827 ºC) que a restante superfície de Vénus (427 ºC). Isto são sinais de atividade sísmica com vulcões em erupção a “despejarem” lava.

Neste caso, as manchas brancas encontram-se junto à montanha Maat, que é o maior vulcão de Vénus.
Os cientistas pensavam que este vulcão tinha entrado pela última vez em erupção há cerca de 10 ou 20 milhões de anos (ou seja, a erupção seria geologicamente recente).
No entanto, as novas imagens parecem mostrar que o Maat está ainda hoje ativo e a produzir correntes de lava com extensões de 26 km.