Bosão de Higgs vai destruir o Universo?

Stephen Hawking gosta de se envolver em polémicas. Porquê? Porque é uma ótima estratégia de marketing que lhe permite “ser falado”, entenda-se, ter publicidade grátis quer nas televisões quer nas redes sociais.

Por vezes, nem é culpa dele, como no caso dos buracos negros não existirem – leia aqui.
No entanto, muitas vezes é estratégia consciente, sobretudo se ele está a tentar “vender” algo.

Não é por acaso que o seu primeiro livro “Uma Breve História do Tempo“, em 1988, foi um best-seller, vendendo milhões de cópias… mas simultaneamente pouco lido pelas pessoas (foi entendido como um bom livro para ter na estante, para dar uma imagem de erudito sem o ser).
Mais recentemente, em 2012, quando andava a vender o seu livro “O Grande Projeto“, foi várias vezes à televisão dizer que tinha provado que Deus não era necessário, e o livro foi publicitado como a “prova” de que Deus não existe (leia aqui e aqui). É um absurdo, obviamente, mas essa frase bombástica permitiu-lhe ter mais tempo de antena e vender muitos mais livros.

Note-se que Hawking nunca mente cientificamente. Por exemplo, neste último caso, Hawking diz que não necessitou de incorporar Deus nas suas equações. E é verdade. Mas quando as pessoas interpretam isso como “Hawking afirmou que Deus não existe”, ele obviamente deixa que sejam essas interpretações erradas e bombásticas a liderarem o processo de publicidade aos seus livros, porque é isso que vende. Ou seja, é uma estratégia de marketing eficiente.

Hawking “tem agora um novo livro”. Chama-se Starmus.
Na verdade, o livro não é dele. Starmus é um festival da astronomia, da ciência, da arte e da música. Garik Israelian, Brian May, e David Eicher, que também organizam o festival, decidiram publicar um livro chamado Starmus, 50 Years of Man in Space, para celebrar os feitos humanos na conquista espacial, sobretudo como homenagem a Yuri Gagarin e Neil Armstrong.
E pediram a Hawking para escrever o prefácio do livro…

Há décadas que Hawking utiliza sempre a mesma estratégia de marketing para vender os seus livros (ou os livros onde participa): diz alguma coisa acertada mas que sabe que as pessoas vão interpretar erradamente, para deixar que sejam essas afirmações bombásticas a dar publicidade ao livro e assim ter mais vendas.

Por isso, o que acham que aconteceu agora? Obviamente, o mesmo!

Na última semana, esta era a notícia bombástica nas redes sociais e nos jornais sensacionalistas: Hawking afirmou que o Bosão de Higgs vai destruir o Universo!
Mas será que ele afirmou realmente isso?

Em primeiro lugar, sobre o Bosão de Higgs, convido-vos a ler todos os nossos artigos, aqui.
Em segundo lugar, ao contrário do que escreveram “jornalistas” e ignorantes nas redes sociais, o bosão de Higgs não é a partícula de Deus, como podem perceber se lerem aqui e aqui.
Em terceiro lugar, o que Hawking afirma no livro é que, quando lhe é fornecida muita energia (acima de 100 bilhões de giga-electrão-volts), o Bosão de Higgs pode tornar-se “instável” e provocar um “vácuo catastrófico”.

Vamos analisar isto por pontos:

1 – Qual é o artigo científico sobre isto?
Não existe. Isto é só uma frase escrita no prefácio de um livro sobre história da astronáutica. Não é um artigo científico, não tem nada de ciência, e nem sequer tem a ver com o tema do livro.

2 – O que é o vácuo catastrófico?
Não se sabe. Deverá ser o colapso do espaço e do tempo, mas na verdade, é uma expressão que não se consegue imaginar o resultado.
E existe algum vácuo não catastrófico? Suponho que se ficássemos no vácuo, isso já seria catástrofe suficiente…

3 – Será que realmente isto pode acontecer?
Claro que sim!
Mas a diferença entre o que é possível e o que é provável é uma “coisita de nada” que utilizamos todos os dias com 100% de sucesso e a que chamamos ciência.
A verdade é que a probabilidade deste evento é inferior a conseguirem atravessar uma parede de cimento. Tentem atravessar uma parede de cimento, e só após o conseguirem, devem então preocupar-se com o Bosão de Higgs destruir o mundo…

4 – Mas pode acontecer a qualquer momento?
Sim, pode acontecer a qualquer momento. Tal como Hawking afirma.
Tal como vocês conseguirem atravessar uma parede de cimento pode acontecer a qualquer momento. Tal como a gravidade deixar de funcionar e passarmos a voar individualmente (cada pessoa) descontroladamente pelo Universo pode acontecer a qualquer momento. Tal como eu passar a ser o centro do Universo pode acontecer a qualquer momento (ok, ok, este exemplo pode não ser bom porque toda a gente sabe que eu já sou o centro do Universo 😛 ).
Perceberam?
Muitos eventos no Universo são possíveis a qualquer momento. Simplesmente, são muito pouco prováveis. Tão pouco prováveis que podemos estar gazilhões de anos atentos a eles e eles nunca acontecerem!

5 – Mas como Hawking conseguiu prever isto?
Não conseguiu. Ele afirmou que “pode” (might), logo não existe qualquer previsão. É pura especulação!
Basicamente ele está a dizer que o Pai Natal / Papai Noel pode ser o responsável por ele ter prendas no natal. Ele não previu isso. Simplesmente “atirou uma ideia ao ar”.
A verdade é que não há qualquer evidência para o que ele escreveu. Nenhuma. 0.

6 – O que é mega-estável?
Não sei. Grande parte das fontes (jornalísticas) afirmam que Hawking escreveu que o Bosão de Higgs pode ficar mega-estável (megastable). Será que isso é muito, mas muito estável? Se assim for, fantástico! O Bosão de Higgs a essas energias ainda se torna mais estável!
A verdade é que as fontes científicas dizem que ele escreveu meta-estável (metastable) – ou seja, é estável por um (enorme) período de tempo, apesar de não estar no ponto mais estável.
O curioso é que isto não quer dizer que se torne instável… (são palavras diferentes que evidenciam estados diferentes na física).
Ou seja, até nisto, as notícias que se leram por aí são mentirosas…

7 – Mas como ele sabe a energia necessária?
Ele não sabe. Simplesmente colocou um número bastante alto para poder dizer que não é possível testar as afirmações dele.

8 – Será que o LHC (Large Hadron Collider) pode provocar a instabilidade de que Hawking fala?
Não! Um enorme e enfático NÃO!
O LHC tem energias máximas de 4 tera-electrão-volts (7 TeV no próximo ano), o que é muito, mas muito menos do que o número dado por Hawking (100 milhões de TeV). Estes números não causam qualquer instabilidade ao Bosão de Higgs.
Aliás, o próprio Hawking afirma que para causar instabilidade ao Bosão de Higgs era necessário um acelerador de partículas (como o LHC) maior que o planeta Terra! E mesmo assim, não é provável que acontecesse alguma coisa!
Não há atualmente, nem irá existir num futuro próximo, tecnologia capaz de provocar qualquer tipo de instabilidade no Bosão de Higgs. Nem sequer conseguimos imaginar tecnologia desse género!
E mesmo que um dia – daqui a milhares de anos – essa tecnologia exista, o que o Hawking afirmou é muito improvável que aconteça!

9 – Porque é que o Bosão de Higgs ainda não destruiu o Universo?
Esta é a pergunta correta.
Porquê?
Porque no início, o Universo teve energias muito superiores às ditas por Hawking e o Universo não caiu no “vácuo catastrófico”. Isto é uma evidência bastante forte que mesmo com energias enormes (muito maiores do que aquelas que conseguimos sequer imaginar… energias até muito maiores que a Terra ou que toda a Galáxia!), não temos de ter medo do Bosão de Higgs.

Conclusão: O que realmente aconteceu?
Como é costume, Hawking falou verdade através de frases dúbias que fazem as pessoas imaginar afirmações bombásticas. Com isso teve publicidade grátis ao livro, o que lhe vai permitir vender mais cópias do que se não existisse qualquer “polémica”.
Ao utilizar os sensacionalistas desta forma (ao promover interpretações erradas), Hawking não se mostra como cientista, mas sim como um grande guru do marketing.