Créditos da imagem: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA/PSI.
Ele é o maior corpo no Cinturão de Asteroides – que segredos ele possui? Para descobrir isso, a NASA enviou a sonda robótica Dawn para explorar e mapear esse mundo enigmático com 1.000 km de diâmetro: Ceres.
Orbitando entre Marte e Júpiter, Ceres é oficialmente classificado como um planeta anão, mas nunca foi fotografado com detalhes. Apresentada aqui está uma animação de 20 quadros tomados há uma semana de abordagem da Dawn, que agora rivaliza até mesmo com as melhores imagens de Ceres já obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble. A animação mostra uma definição de superfície suficiente para discernir o seu período de rotação de 9 horas.
Prevista para chegar a Ceres no início de março, a Dawn ajustará as velocidades e tentará orbitar este corpo nunca antes explorado, tendo imagens e dados que podem ajudar a humanidade a entender melhor não só a natureza e a história de Ceres, mas também o início da história de todo o nosso Sistema Solar.
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