A cratera Duccio num mosaico de imagens captadas pela sonda MESSENGER.
Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Duccio exibe uma das mais dramáticas paisagens da superfície de Mercúrio. Com cerca de 133 km de diâmetro, esta cratera é seccionada por uma gigantesca escarpa lobada, denominada Carnegie Rupes. Se nos aproximássemos desta estrutura, pelo seu lado sudoeste, veríamos uma parede com 2 km de altura erguendo-se a meio da cratera!
Escarpas como esta sugerem que Mercúrio contraiu radialmente entre 4,6 a 7 km – um fenómeno resultante do contínuo arrefecimento interno do planeta, desde a sua formação há 4,6 mil milhões de anos.
Carnegie Rupes recebeu o nome de um navio de pesquisa americano, lançado ao mar em 1909. Construído quase na totalidade em madeira e materiais não magnéticos, esta embarcação esteve durante 20 anos ao serviço do Departamento de Magnetismo Terrestre do Instituto Carnegie, nos Estados Unidos, recolhendo nas suas longas viagens uma quantidade imensa de dados do campo magnético terrestre.
Últimos comentários