Esta é a primeira imagem a cores de Plutão e a sua maior lua, Caronte, obtida pela sonda New Horizons. Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.
A sonda New Horizons obteve no passado dia 9 de Abril a primeira imagem a cores de Plutão e da sua lua Caronte. A curta exposição não permitiu capturar nenhuma das outras luas, mais pequenas e por isso muito menos brilhantes. As imagens foram obtidas quando a sonda se encontrava a 115 milhões de km do planeta anão, aproximadamente a distância de Vénus ao Sol. É clara a diferença de albedo e de cor dos dois corpos, consequência das suas composições diferentes. Plutão é (juntamente com Eris) o maior corpo conhecido na Cintura de Edgeworth-Kuiper, tem uma atmosfera de nitrogénio, monóxido de carbono e metano, estações, uma superfície activa, um interior de rocha e gelo que poderá incluir um oceano, e pelo menos 5 luas. A maior das luas, Caronte, é um corpo de enorme interesse pois parece também ter uma atmosfera ténue, um oceano interior e existem evidências de actividade superficial recente.
(Fonte: NASA/New Horizons)
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