Estão de volta as manchas brilhantes de Ceres

A região do polo norte de Ceres vista pela sonda Dawn a 14 e 15 de abril de 2015, a uma altitude de 22000 km.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

Estão de volta os pontos brilhantes observados em fevereiro passado na superfície de Ceres. Imagens captadas na semana passada pela sonda Dawn mostram as duas estruturas claramente destacadas em relação aos terrenos escuros em seu redor. No entanto, a sua composição e origem permanecem um mistério.

Estas foram as últimas observações destinadas a corrigir a trajetória que levará a Dawn a alcançar no próximo dia 23 de abril a sua primeira órbita científica. Depois de passar quase três semanas numa órbita a uma altitude de 13500 km, a sonda da NASA iniciará no dia 9 de maio uma lenta espiral em direção a órbitas progressivamente mais próximas da superfície cereriana. Estas manobras irão permitir um aumento significativo na resolução das observações.