O que a ‘Califórnia’ está fazendo nos céus?
NGC 1499: Nebulosa Califórnia – crédito da imagem ©: Farmakopoulos Antonis
Vagando através do braço espiral de Orion da nossa galáxia Via Láctea, esta nuvem cósmica nos lembra a silhueta do mapa do estado da Califórnia na costa oeste dos Estados Unidos.
Nosso Sol também reside no Braço Espiral de Orion, a meros 1.500 anos luz da Nebulosa Califórnia (NGC 1499).
Esta clássica nebulosa de emissão tem um diâmetro estimado em 100 anos luz. Nessa imagem em destaque, o brilho mais proeminente da NGC 1499 é a luz avermelhada característica dos átomos de hidrogênio ionizado recombinando com elétrons há muito tempo perdidos, que haviam sido anteriormente extirpados (ionizados) pela energética luz de estrelas vizinhas.
Provavelmente, a estrela que mais tem contribuído com sua poderosa radiação que ionizou a maior parte do gás nebulosa é a quente e azulada Xi Persei, logo à direita da nebulosa.
A Nebulosa Califórnia é um alvo comum para os astrofotógrafos de plantão, pois pode ser vista através de um telescópio de campo largo em uma noite com céus escuros na direção da constelação de Perseus, não muito afastada do aglomerado estelar de Plêiades.
Mapa dos EUA com destaque no estado da Califórnia (em vermelho).
Fonte
APOD: The California Nebula – crédito da imagem©: Farmakopoulos Antonis
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