Por que essa galáxia parece tão fina?
NGC 5866 – crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Processada por ©: Hunter Wilson
Na verdade, a maioria dos discos galácticos são tão finos quanto a NGC 5866, como aparece na imagem em destaque. Na prática, contudo, a maior parte das galáxias não são vistas de perfil sob o nosso ponto de observação. Não obstante, devemos nos lembrar que uma galáxia muito familiar por nós observada em perfil é a nossa própria Galáxia Via Láctea!
NGC 5866 foi classificada pelos astrônomos como uma galáxia lenticular.
NGC 5866 tem numerosas e complexas faixas de poeira que aparecem escuras e em tons de vermelho, enquanto que as estrelas brilhantes do seu disco fornecem uma silhueta luminosa.
O disco azulado de estrelas jovens pode ser visto se estendendo além da poeira no extremamente fino plano galáctico, enquanto que o bojo no centro do disco aparece tingido em tons mais alaranjado devido às estrelas mais antigas que lá habitam.
Embora se estime que NGC 5866 tenha aproximadamente a mesma massa que a nossa Via Láctea, essa galáxia é menor pois a luz leva cerca de 60.000 anos para cruzá-la, ou seja, 30% menos tempo que leva para atravessar a nossa galáxia.
Em geral, os discos galácticos são usualmente muito finos porque o gás que os formou coalesceu à medida que gira em torno do seu centro gravitacional.
A galáxia NGC 5866 reside a 50 milhões de anos luz na direção da constelação do Dragão (Draco).
Fonte
APOD: Edge-On Galaxy NGC 5866 – crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Processada por: Hunter Wilson
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