Uma equipa de astrónomos liderados por Andrew Vanderburg do Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), descobriu cinco novos planetas a orbitarem a estrela HIP 41378, que se encontra a 380 anos-luz de distância da Terra.
A estrela é semelhante ao Sol com um raio e uma massa ligeiramente superior ao Sol (1,4 vezes maior e 1,1 vezes mais massa que o Sol).
Os cinco planetas têm tamanhos de 2,5 vezes superiores à Terra até ao tamanho de Júpiter.
HIP 41378b e HIP 41378c são sub-Neptunos: 2,9 e 2,56 vezes maiores que a Terra.
HIP 41378b é o planeta mais perto da estrela, tendo uma órbita de 15,6 dias (terrestres).
HIP 41378c orbita a estrela em 31,6 dias (terrestres).
HIP 41378d tem o tamanho de Neptuno, cerca de 4 vezes maior que a Terra, e tem um período (ano) de 157 dias (terrestres).
HIP 41378e é um sub-Saturno, com um raio 5,5 vezes maior que a Terra e uma órbita de 131 dias.
HIP 41378f tem um raio 10 vezes maior que a Terra, semelhante a Júpiter, com um período (ano) de 325 dias, ou seja quase 1 ano terrestre.
Ou seja, neste sistema planetário, à distância da estrela que a Terra está do Sol, existe um planeta Júpiter. E existem 4 planetas mais perto da estrela do que a Terra está do Sol.
Não se sabe a massa destes planetas, nem as suas outras características (ex: atmosferas).
A utilização futura do método da velocidade radial neste sistema planetário, poderá permitir saber a massa de alguns dos planetas. Infelizmente, neste momento a estrela está por “detrás do Sol”, pela nossa perspetiva, por isso só daqui por alguns meses será possível observar este sistema novamente.
O sistema planetário foi detectado pela missão estendida do Kepler, chamada K2.
O método dos trânsitos permitiu descobrir estes 5 candidatos a exoplanetas.
Com novas observações, durante alguns meses, talvez seja possível detectar ainda mais alguns planetas que existam a orbitar a estrela HIP 41378.
Fontes: Astrowatch, Universe Today
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