ilustração artística de AR Scorpii, o primeiro sistema descoberto com um pulsar de anã branca.
Créditos: Mark Garlick / Universidade de Warwick
O Universo contém mais sistemas binários que outra qualquer configuração estelar (estrelas sozinhas, como o Sol, são menos comuns).
Já conhecemos imensos, e diferentes, sistemas binários.
No entanto, foi agora descoberto pela primeira vez um sistema binário com um pulsar de anã branca.
Este sistema binário encontra-se a cerca de 380 anos-luz de distância da Terra.
Ele é constituído por uma anã branca (chamada AR Scorpii) com uma rotação rápida e uma companheira estelar anã vermelha.
AR Scorpii é uma anã branca do tamanho da Terra, com 200 mil vezes mais massa que a Terra e com um campo eletromagnético 100 milhões de vezes mais poderoso do que o da Terra.
Esta anã branca orbita a anã vermelha a cada 3,6 horas terrestres.
A distância entre a anã branca e a anã vermelha é de cerca de 1,4 milhões de quilómetros: mais ou menos três vezes a distância entre a Lua e a Terra.
AR Scorpii gira a cada (pouco menos que) 2 minutos.
A anã branca, à medida que vai rodando, envia um feixe de partículas elétricas e radiação na direção da anã vermelha, fazendo com que o sistema brilhe e perca o brilho a cada dois minutos.
Fontes: Comunicado de Imprensa, Nature Astronomy, Artigo Científico
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