Crédito: Fritz Helmut Hemmerich
O cometa 45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková é uma “bola de gelo suja” com cerca de 1 km de diâmetro (núcleo) que passou relativamente perto da Terra há 3 dias atrás. Passou 10 vezes mais perto da Terra do que a Terra está do Sol. Ou seja, mesmo assim passou muito longe da Terra.
É um cometa bem conhecido. Por isso, foi fotografado por astrónomos profissionais e astrónomos amadores um pouco por todo o mundo.
Nesta imagem, vê-se a sua cauda de iões e uma coma verde devido às moléculas energéticas de carbono que contém.
Quando passou perto do Sol, em Dezembro, tinha magnitude 7, o que permitia que fosse visto de locais extremamente escuros na Terra. Está no limite de ser visto como algo demasiado difuso. A grande maioria das pessoas não veria nada.
Agora já está com magnitude 9, impossível de ver a olho nu.
Neste momento já vai a caminho da órbita de Júpiter, onde se mantém grande parte do tempo.
Vai voltar para estes lados em 2022.
Fonte: APOD
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