Megamasers

Crédito: ESA/Hubble & NASA

Nesta imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble vemos duas galáxias: MCG+01-38-004 (em cima, avermelhada) e MCG+01-38-005 (em baixo, azulada).

Ambas são megamasers: intensos e muito luminosos núcleos galácticos ativos (onde buracos negros supermassivos absorvem material) que emitem fortemente em microondas.

No entanto, MCG+01-38-005 é um megamaser especial, já que o núcleo ativo da galáxia envia enormes quantidades de energia que estimula nuvens de água (átomos de hidrogénio e oxigénio) que a rodeiam. É assim chamado de megamaser de água. As emissões de microondas destes objetos podem ser utilizadas para medir melhor a velocidade de expansão do Universo.

Fonte: Space Telescope

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