Nematódeos ressuscitam?

Crédito: Shatilovich et al. , Doklady Biological Sciences, 2018

Uma equipa de cientistas de Moscovo e Princeton, retirou amostras de gelo com bastante profundidade no norte da Sibéria e descobriu vida que entretanto “ressuscitou”.

Uma das amostras de gelo foi retirada a 30 metros de profundidade. O solo e as plantas nesse gelo tinham 32.000 anos.
Uma outra amostra de gelo retirada em profundidade tinha 41.700 anos.

Nesta amostra foram descobertos nematódeos que os cientistas pensam que não se poderiam ter infiltrado recentemente no gelo profundo, mas foram congelados na altura (há 42 mil anos).

Estes pequenos organismos foram retirados das amostras glaciares e levados para a Academia das Ciências Russa de modo a serem estudados. Foram colocados a 20ºC e foi-lhes dado algumas bactérias para comerem.

E depois de serem descongelados, os nematódeos voltaram a viver: movem-se e comem.

Isto mostra que é possível para organismos multicelulares sobreviverem durante muito tempo (dezenas de milhares de anos) em criptobiose.

Claro que estes animais já têm uma habilidade fenomenal de se adaptarem a uma grande variedade de condições extremas.
No entanto, esta capacidade – chamada Desidratação para Crioproteção, Cryoprotective Dehydration (CPD) – de se conseguirem congelar e descongelar, ao expelirem a água das suas células à medida que as temperaturas ficam muito baixas (para não cristalizarem e destruírem as células) e depois ao voltarem a viver novamente quando as temperaturas aumentam, faz com que possa abrir novas avenidas na criomedicina, na criobiologia e até na astrobiologia.

Experiências de laboratório já tinham mostrado que os nematódeos poderiam ficar dormentes e congelados durante quase 40 anos e depois voltarem à vida.
Mas esta é a primeira vez que exemplares tão antigos voltaram a viver – se esta descoberta se confirmar, com investigações independentes, claro.

Fontes: IFLS, artigo científico