Ilustração artística de uma exolua potencialmente habitável em órbita de um planeta gigante.
Créditos: NASA GSFC / Jay Friedlander e Britt Griswold
Como já temos dito por aqui, paralelamente à descoberta e análise de novos exoplanetas, atualmente está-se a começar a apostar em luas de exoplanetas gigantes.
Porquê?
Porque no sistema solar, alguns dos locais mais propícios à existência de vida são luas de planetas gigantes, nomeadamente Titã, Europa e Encélado.
Assim, uma equipa de astrónomos da Universidade da Califórnia e da Universidade de Southern Queensland (Austrália) identificou uma série de estrelas com características “ideais”, que têm planetas gigantes de gás em seu redor, e em que estes podem ter luas habitáveis.
(nota: como já temos dito várias vezes, “habitáveis” é diferentes de “habitados”. Habitáveis quer dizer que têm características potenciais para vida como a conhecemos. Habitados quer dizer que têm vida)
Ou seja, não foi descoberta qualquer vida extraterrestre. Nem foram descobertas quaisquer luas (ou planetas) com vida.
O que foi feito é descobrir estrelas com planetas gigantes ao seu redor, e em que as estrelas têm características que permite que esses planetas possam ter luas na sua órbita à distância “ideal” (na “zona habitável” da estrela e do planeta) que lhes permita ter água líquida no seu interior. Se existem ou não, não se sabe.
Assim, foram identificados 121 planetas gigantes gasosos que têm órbitas na zona habitável das suas estrelas e que poderão ter (ou não) grandes luas rochosas ao seu redor com características favoráveis à vida como a conhecemos.
Ou seja, é um estudo especulativo, mas que permite que futuras investigações telescópicas se possam concentrar nesses planetas gigantes identificados de modo a tentar detectar luas ao seu redor.
Fontes: Phys.org, artigo científico
Ilustração artística de uma exolua potencialmente habitável em órbita de um planeta gigante.
Créditos: NASA GSFC / Jay Friedlander e Britt Griswold
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