Moléculas orgânicas complexas em Encélado
Atividade hidrotermal no interior de Encélado leva a que bolhas ricas em moléculas orgânicas subam e apareçam nas plumas de Encélado.
Créditos: ESA; F. Postberg et al (2018)
A sonda Cassini detectou moléculas orgânicas complexas nas plumas ejetadas em Encélado, lua de Saturno.
Esta descoberta reforça a ideia de que Encélado poderá ter as condições necessárias à vida tal como a conhecemos.
Claro que isto não evidencia que Encélado tem vida. Mas pelo menos permite saber que tem características necessárias para isso, nomeadamente uma química orgânica complexa.
Tal como na Terra existe muita vida ao redor das chaminés negras no solo dos oceanos, também no oceano interior de Encélado poderão existir essas chaminés negras que providenciam energia química a micróbios extraterrestres.
Encélado parece ter um ambiente habitável. Falta saber se é habitado.
Fontes: NASA, artigo científico
Créditos: NASA / JPL /Space Science Institute
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Carlos Oliveira
Carlos F. Oliveira é astrónomo e educador científico.
Licenciatura em Gestão de Empresas.
Licenciatura em Astronomia, Ficção Científica e Comunicação Científica.
Doutoramento em Educação Científica com especialização em Astrobiologia, na Universidade do Texas.
Foi Research Affiliate-Fellow em Astrobiology Education na Universidade do Texas em Austin, EUA.
Trabalhou no Maryland Science Center, EUA, e no Astronomy Outreach Project, UK.
Recebeu dois prémios da ESA (Agência Espacial Europeia).
Realizou várias entrevistas na comunicação social Portuguesa, Britânica e Americana, e fez inúmeras palestras e actividades nos três países citados.
Criou e leccionou durante vários anos um inovador curso de Astrobiologia na Universidade do Texas, que visou transmitir conhecimento multidisciplinar de astrobiologia e desenvolver o pensamento crítico dos alunos.
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