Sonda InSight estuda o interior de Marte

A sonda InSight, da NASA, que pousou em Marte, tem permitido estudar melhor a composição da crosta, manto e núcleo do planeta Marte.
“As ondas sísmicas variam de velocidade e forma quando atravessam os diferentes materiais através do interior do planeta. Estas variações de Marte deram aos sismólogos uma forma de estudar a estrutura do interior do planeta.”

Os cientistas perceberam que “o local com maior atividade sísmica detectada pela InSight chama-se Cerberus Fossae, uma zona vulcânica que pode ter durado alguns milhões de anos.”

Crédito: NASA / JPL-Caltech

Através da análise de 733 fracos tremores de Marte, dos quais 35 foram relevantes para este estudo (com magnitudes entre 3 e 4), o sismómetro da sonda InSight confirmou que o centro de Marte é composto por matéria fundida.
Na Terra, o núcleo tem uma camada exterior líquida e um interior sólido. Em Marte, para já, só se tem certeza do núcleo líquido. Isto é surpreendente, porque sempre se assumiu que seria como a Terra.
O núcleo de Marte tem cerca de 3.700 quilómetros de diâmetro (cerca de metade da Terra).
A composição do núcleo de Marte é diferente da Terra. Além de conter elementos pesados, como ferro e níquel (como a Terra), também contém elementos leves como hidrogénio e oxigénio.
Por tudo isto, Marte tem um núcleo menos denso que a Terra.

Crédito: CNN

Marte tem um manto mais fino (e talvez mais líquido) que a Terra.

Também foi determinado que Marte tem uma crosta similar à Terra (entre 20 e 37 quilómetros de espessura), mas é mais fina do que se esperava.

O sismógrafo – chamado SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) – que faz parte da sonda InSight em Marte.
Crédito: NASA / JPL-Caltech

Os dados da InSight sugerem que o planeta Marte se formou alguns milhões de anos antes da Terra, quiçá quando o Sol ainda não estava totalmente formado.
Isto era de esperar, já que Marte é um planeta mais pequeno que a Terra, o que permite que arrefeça (se forme) mais rapidamente.

Fontes: artigo científico, artigo científico, artigo científico, NASA, NASA, CNN, BBC, Business Insider, National Geographic, Sapo Tek.

Crédito: NASA / JPL-Caltech