Fósforo em Encélado?

A 17 de Fevereiro de 2005, a sonda Cassini viu estas dramáticas plumas/jatos de gelo e vapor de água a saírem da região do pólo sul de Encélado.
Crédito: NASA / JPL / Space Science Institute

A sonda Cassini detetou gelo e vapor de água a brotar da superfície de Encélado, que é uma lua de Saturno.
Essa e outras evidências apontam para um oceano de água no interior desta lua.

Através de modelos geoquímicos (de computador), e após uma análise da composição química desses plumas que saem do interior de Encélado, uma equipa de astrobiólogos prevê que o oceano interior também contenha fósforo.

Na Terra, a vida necessita, não só de água líquida, mas também de fósforo.
O fósforo e a água são essenciais à vida tal como a conhecemos.

Os CHONPS são os 6 elementos químicos mais frequentes/essenciais na vida terrestre: carbono, hidrogénio, oxigénio, nitrogénio/azoto, fósforo, e enxofre.

Este novo estudo mostra que poderá existir muito mais fósforo em Encélado do que se pensava.
O oceano interior desta lua de Saturno poderá ser rico em fósforo dissolvido.

Assim, esta investigação sugere que as hipóteses de Encélado ser habitável subiram: os astrobiólogos estão mais confiantes que Encélado possa ter vida simples no seu oceano interior.

Fontes: artigo científico, astrobiology.