Crédito: Carlos A. Góis-Marques et al.
Foi encontrado, na Madeira, um fóssil de parte de uma formiga em sedimentos datados de há pelo menos 1 milhão e 300 mil anos.
Tendo em conta que foi encontrado o fragmento de uma asa de formiga, então este fóssil mostra que os primeiros habitantes formigueiros na ilha da Madeira poderão ter sido formigas aladas ou a formiga ficou preservada na época do acasalamento.
Provavelmente, já existiam as várias castas. O fóssil ser de uma formiga alada é coincidência.
Não se sabe quando as formigas chegaram à Madeira.
Mas este é o “fóssil mais antigo de uma formiga encontrado numa ilha de origem vulcânica e o primeiro registo para as ilhas da Macaronésia [Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde]”.
“A nível mundial existem arquipélagos que não têm formigas nativas, como é o caso do arquipélago do Havai, onde todas as espécies agora encontradas foram introduzidas por via humana”.
O que este fóssil mostra é que as formigas terão chegado à Madeira de modo natural, cruzando uma pequena parte do oceano por via aérea (durante algum furacão ou numa nuvem de poeira?) ou em jangadas naturais (por exemplo, tronco de árvore à deriva). Apesar destas viagens serem raras e demasiado perigosas para as formigas, uma dessas travessias deverá ter tido sucesso.
Fontes: artigo científico, Universidade da Madeira, RTP Madeira.
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