Crédito: Chris Abney, Unsplash
Uma equipa internacional de cientistas descobriu que as plantas são capazes de emitir ruídos quando são submetidas a situações de stress, como a privação de água ou o corte dos seus caules.
O estudo resultou em três conclusões:
– as plantas emitem cliques e estalos na faixa de 40 a 80 quilohertz (kHz);
– os ruídos puderam ser captados a uma distância de 5 metros;
– as plantas que tiveram os seus caules cortados ou que estavam sem água emitiram mais “barulho” e em maior velocidade.
Quando estavam bem, as plantas produziram menos de um som por hora.
Quando as plantas estavam stressadas, elas emitiram entre 30 a 50 sons por hora.
Os sons foram aumentando, à medida que os dias passavam sem as plantas terem água. O pico de sons deu-se ao 5º dia.
Depois disso, a planta foi secando e perdendo a capacidade emitir ruídos ultrassónicos.
Os sons foram captados pelos instrumentos de medição.
Os sons emitidos pelas plantas não são audíveis pelos Humanos: o ouvido só capta sons até cerca de 20 kHz.
No entanto, estes sons podem ser ouvidos por outros seres vivos, como insetos ou alguns mamíferos.
Stressed plants emit airborne sounds that can be detected from over a meter away.
Lilach Hadany @YovelBatLab @TelAvivUni
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— Cell Press (@CellPressNews) March 30, 2023
Foram estudadas plantas de tomates, tabaco, milho, trigo, videira e catos, em ambiente controlado de estufa.
No entanto, espera-se que todas as plantas tenham o mesmo padrão.
Não se sabe exatamente como as plantas produzem esses sons.
Mas provavelmente tem a ver com um processo chamado cavitação, em que as colunas de água em caules de plantas desidratadas se quebram, gerando bolhas de ar.
Crédito: Khait et al.
Em termos sentimentais, este estudo parece mostrar que as plantas estão a “gritar por ajuda” ou a chorar, quando alguém as mata ou lhes parte um membro ou as tortura (fazendo-as passar sede).
Em termos comunicacionais, parece que as plantas comunicam com o seu meio ambiente e com outros seres vivos, como traças, morcegos, ratos, etc.
Provavelmente, esta comunicação ajuda a distrair os predadores e/ou a atrair os polinizadores.
Em termos práticos, esta descoberta pode ser útil para tornar a irrigação mais eficiente. Com o uso de microfones e sensores será possível detetar quando as plantas estão a precisar de mais água.
Fontes: artigo científico, CNN, ABC, Euronews, RTP.
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