O asteróide (439437) 2013 NK4, que tem cerca de 600 metros de diâmetro, passou relativamente perto da Terra no dia 15 de Abril de 2024.
Neste dia, ele fez a sua maior aproximação à Terra, desde sempre – desde que anda a orbitar o Sol.
Mesmo assim, esta maior aproximação foi a 3,2 milhões de quilómetros de distância da Terra.
Ou seja, passou a uma distância 8 vezes superior à que a Lua está da Terra.
Na altura, ele viajava à enorme velocidade de 59,4 mil quilómetros por hora.
Crédito: NASA
Observações de radar feitas pelo Goldstone Solar System Radar, na Califórnia, sugerem que esta rocha espacial é, na verdade, um asteróide duplo que se uniu: dois asteróides/rochas aproximaram-se, orbitaram-se mutuamente durante um largo tempo, e posteriormente, ainda sob o efeito da gravidade, “colaram-se”.
É assim um asteróide binário de contacto.
Crédito: NASA
A sua órbita ao redor do Sol é de cerca 378 dias terrestres.
A próxima vez em que estará relativamente perto da Terra será no ano 2068, e, tal como agora, terá uma passagem perfeitamente segura.
Crédito: ESA
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